日本推理小說家浅倉秋成的作品,收錄5篇短篇小說,其中〈ファーストが裏切った〉是2023年第76回日本推理作家協会賞短編部門候補作。必須說原本對於本書並沒有懷抱什麼特別期待的自己,在讀完後卻感到驚豔。5篇故事的表現都有一定水準,且在題材選擇與敘事手法上展現多樣性,而不是複製某個樣板或從不同角度切入去探究同一個主題。作者在兼顧娛樂性的同時,火力全開地發揮其想像力,將其對人性或社會某個切面的觀察,書寫成一齣齣誇大而幽默、嘲諷但能啟發嚴肅思考的荒謬劇。
相較起來,自己反而覺得〈ファーストが裏切った〉是在本書中較為平庸、甚至是有些瑕疵的一篇故事。對自己來說,該篇故事鋪陳出一個很難猜想出其背後真相的謎團事件,但其敘事到最後卻只是將真相說明得像是一個文字遊戲,而對於藏在文字遊戲下的人性與情感,卻沒有很深刻地描繪它,所以也就不太容易引起共鳴。該篇故事比較吸睛之處在於,其描寫一個才華受人期待但又不是萬眾矚目、雖然可以走上職業運動之路但卻又好像無法躋身頂尖高手之列的職棒選手,讓其人物形象還算鮮活地躍然紙上,卻又讓這個形象帶著晦澀曖昧的神祕感。作者用調查報導的形式來偽裝其敘事,描述一名記者在事發數年後,嘗試為前述職棒選手為何難得有機會出賽卻徹底放水讓對手得分的謎團事件,找到可能的解釋,雖然其所得出解釋不過是個臆測,也沒能實質解釋清楚什麼。
在本書中自己會給較高評價的故事是〈行列のできるクロワッサン〉,因為其在很多可能會互相排擠、無法周全的面向上取得了平衡。一名家庭主婦的住家附近新開了一家可頌專賣店,僅有數人排隊的情況讓家庭主婦覺得似乎不用刻意去跟風。然而,社會的一窩蜂與從眾心理發酵到荒謬絕倫的程度,當家庭主婦抗拒著群體壓力,堅持不去購買可頌的時候,前述店家的排隊人潮竟然已經達到數百公里,要買可頌要花數週時間排隊。作者的想像力徹底發揮,把荒謬的跟風現象寫得出人意料、瘋狂但有趣。作者描繪家庭主婦身邊的人,其言行舉止也算生動地體現了某種人心的愚昧與卑劣。
〈そうだ、デスゲームを作ろう〉講述人會如何像是一隻井底之蛙般地,用其所書寫之幼稚而荒唐的人生劇本困住其人生。從小一直在忍耐,把希望寄託在不可預期之未來的男子,用功讀書也考上好大學,但卻沒有好好玩樂過,總是孑然一身,甚至無法適應大企業的工作壓力,最後轉職成為平庸的業務員。因為沒有太多花費而存了一筆錢,男子一股腦地認定其被客戶窗口欺負,便花光積蓄做了一個死亡遊戲,要用來謀殺其所怨恨的客戶窗口。然而被綁架到遊戲現場的客戶窗口卻完全不照男子的劇本走,一下子就死,連認知到男子為其所安罪名的機會都不給男子。故事結束在擅長忍耐與等待的男子,等著客戶窗口清醒後照著其劇本繼續玩遊戲,而這樣虛妄且荒謬的等待,可說是呼應了一些經典作品所在探索的主題。
用戲謔、誇張與嘲諷的筆觸來勾勒人性的荒謬,〈花嫁がもどらない〉與〈完全なる命名〉或可說都是在做這樣的事情,但力道的強弱卻有所不同。前者可以說是把荒謬的成分加好加滿,講述在新娘離開婚禮現場後,賓客們開始獵巫、找戰犯,一開始怪罪在婚禮上表演魔術或舞蹈的人,後來就演變成什麼都看不順眼的大亂鬥。後者則是比較像是清粥小菜般地講述個人的妄想,一個新手爸爸要為小孩取名字,卻一直陷入取錯名字會誤了小孩一生的困擾中,而遲遲無法完成任務。但不論口味是厚重還是清淡,兩篇故事都探究了,所謂有關社會運作的基本常識,有時候會是多麼惱人或甚至荒謬的一件事。名字要取得好不容易,婚禮是為誰或為什麼而辦也是個難解的問題,但人或許也只能在面對荒謬的事物時一笑置之,改變不了什麼就只能展現幽默地盡情嘲諷了。