Interior Chinatown

Charles Yu的長篇小說作品，為2020年The National Book Awards for Fiction的winner。或許是自己一直都以挑剔、懷疑、甚至是批判的態度在閱讀本書，所以在讀完之後會得出一個立場偏頗的結論，認為本書會獲獎乃是因為其政治正確性。

不過，自己所認為的政治正確性並不僅僅是本書故事所探究的課題，即華人族群在美國社會中被主流文化邊陲化或刻板印象化的困境，符合當前美國藝文界促進族群融合與消弭隔閡的價值觀，還包括了本書故事在敘事上所採用之創新、非典型、不規則且頗具想像力的手法。或許因為本書敘事手法獨特，所以其能得到正面評價甚至是讚譽，畢竟讀來讓人感覺新穎特別或甚至是顛覆想像的故事，就會讓人認為其在藝術創作上有破除框架的表現，特別是在競逐文學獎項時，重視敘事手法的創新便容易吸引評審的目光。然而，即使寫出極具創意而前所未有的敘事情節是種應被認可的成就，但是如果在剝掉像是用來裝飾與調味之糖衣般的敘事情節橋段後，故事只剩下其實樸實無華或甚至乏善可陳的主題，則對自己來說，這樣一篇故事或許還是有些平庸而貧乏。

作者刻意地模糊了本書故事所講述現實，以及登場人物所參與拍攝之電視劇劇情間的界線，甚至讓出現在故事中所有的人事物，都可以被解讀成是電視劇的一部分，而每個登場人物都是持續在電視劇裡的角色以及在現實中的身分間轉換。這樣的敘事手法製造出一個沒有前臺與後臺之分的展演空間，讓登場人物，特別是主角，不管在其所身處的現實或參與演出的電視劇中，都是在展演被設定好、符合期待、沒有個性或自我的身分或形象，並讓Chinatown既是一個符合電視劇通俗劇情需要、依照刻板印象陳設的場景，也是表現出華人族群在狹義美國人眼中之集體認同的文化符碼或象徵。

作者在本書中所進行的書寫非常具有實驗性，其甚至很有企圖心地想要用虛構敘事來論證社會學理論。但是其發揮想像力、結合對自身經驗之反思以及對所身處社會文化之觀察而創作出的獨特故事，卻彷彿只是有點單調乏味地在複述，一個好像不需要講述得如此繁複或特別便能闡述的現象，亦既是華裔移民無法融入美國主流文化，其放棄做出自我主張，自願接受被加在自己身上的框架，並符合他人期待或想像地，向主流文化展演出「華裔移民」這個身分認同。於是，在閱讀本書的過程中，其實自己已經不太期待能讀到作者剖析或批判社會現實的獨到見解，而是好奇作者能將其在虛實之間轉換、在平鋪直敘之敘述中夾雜像是寫在劇本裡之對話的敘事手法玩到何種程度。不過自己必須坦承的是，作者的確將其敘事手法操作得頗有變化且時不時超出自己的想像，而這也是本書對自己來說的最大賣點。

雖然整體來說，作者所寫出的故事並沒有觸發身為讀者的自己去從不同的觀點省思人生或現實，但是在作者嘲諷現實的敘述中，偶而還是會有一些文句讓自己有所共鳴。舉例來說，「you always seem to have just arrived and yet never seem to have actually arrived」、「their marriage having entered it's own dusty phase, bound for eternity but separate in life」，這樣的觀察、體會或感觸，或許不僅適用於本書故事的敘事，還可以被用來說明人在日常生活中所可能面對到的不同狀況。