Land of Marvels

Barry Unsworth的新作。雖然無法與他的傑作Sacred Hunger相比，但是Barry Unsworth不愧其傑出歷史小說敘事者之名，這次的作品讀來雖沒有深長的餘韻與感動，卻還是相當愉悅的經驗。
人物性格與特質簡單刻劃卻很鮮明，故事情節不複雜、但是主支線的收與合卻是相當有結構性，敘事發展無法預期卻也不突兀，總之是個很有技巧的小說家所說的故事。
只是故事本身並不是個很有感染力、對人生有深層解讀的故事。沒有這麼多的思考可以因為這次的閱讀而被誘發，讓身為讀者的我因為先前期待過高而有些許悵然。
應該不會入圍今年的布克獎吧！雖然我覺得是本好看的小說。

春鳥秋蟲的無用知識

黃仲則說的好，春鳥秋蟲自作聲。
工作上最近出現很多失誤，該自己做的事情也都提不起勁來做，僅是在敷衍了事與勉強提振興趣兩個端點中擺盪，裝認真卻是破綻百出。
自己有興趣的事情，好像跟現在工作發展的方向有所不同，該做的事情做不來，自己能做想做的事情卻是可有可無，不斷地被邊緣化，更遑論受重視或認同。
生活中別人談的是自己沒看過的電影、自己沒有打算去看的書；自己在看的小說、聽的音樂，好像在自己生活週遭，難以找到不需賣弄或解釋過多便可交流的人。
關心的事物，生活或閱讀的心得，不要說是知音了，就連可以談論或爭辯的對象也沒有。
喜歡的東西，說出來或甚至推薦給別人，往往是沒有共鳴。
魔幻時刻是個例子(很難解釋我喜歡的三谷幸喜式幽默)；Perfume也是個例子(當對方說很多藝術家都很喜歡他們的時候，我又何忍去強辯他們其實是很故作姿態的矯情？)
總之，累積了一些其實沒有太多用處、也無人可以交流的知識；因為從來沒有很實際或功利地去看待這件事，所以也好像沒有什麼可能在這個商業化社會中創造什麼價值。
頂多就是賺點歐塔庫愛讀詩的稿費罷了。

The Northern Clemency

一個故事要讓人從平凡中見深邃，並不一定要真的變得很平凡；當讀者掩上書扉，書中可以讓他／她觸動思緒的感動其實是相當稀薄時，這本書所要說的故事或許就真的非常平凡。
The Northern Clemency或許是去年布克獎決選名單中的英國保障名額吧！澳洲與印度小說家的參賽作品，都是故事題材本身便有相當震撼力，情節動能強大致使故事發展可以波濤起伏。如此對比起來，The Northern Clemency雖然厚達700多頁，故事情節卻小品到有點平庸的程度，而作者也沒有在這樣的平凡故事中，點出許多具深度或獨到的人生體悟或觀察，只有浮光掠影式的有趣情節片段，看得出作者的用心經營。
結構鬆散也是本書一大致命傷。故事沒說完跟能產生延宕的餘韻是不同的。
如果這本書只是專心處理Tim的一生，或許張力與情節凝聚力都會增加吧！這個角色或者較具衝突性，也比較有可以深入勾繪的立體感，過度上綱的道德感是立基於疏離與被人隔絕的寂寞，對抗虛無的方式便是讓自己進入更抽象虛無的道德論述之中，這樣的命題或能更有發揮空間。
總之，就是花了一個多月看完一本沒有特別有趣的小說。