暗い越流

日本女性推理小說家若竹七海的短篇小說集，共集結五篇作品，而其中與書名同名之作為2013年日本推理作家協会賞短編部門受賞作。之前閱讀〈ザ・ベストミステリーズ2013 (推理小説年鑑)〉時已讀過前述受賞作，當時覺得其精彩度不若預期，不過這次再一次閱讀，對於原本認為是有些鬆散的敘事結構有了不同的感想，而可以看出作者讓故事走向無法定性、最後故事中所有元素卻又收束在結局真相中的敘事功力，且存在罪行背後以及未在罪行中被揭露、卻殘存到故事結束後的惡意或陰暗人性，亦讓讀完這篇文章的自己，有種不愉快卻深刻的餘韻與懸念。
本書中的五篇作品或者有個共通點，就是在故事中被描述或揭發、做為促使事件發生的惡意，會讓人在讀完之後仍然感覺像是被籠罩在低氣壓中的苦悶或不愉快，沒有代表正義或者善良的人物，即使揭發事件真相者，其身上所帶有代表正義或公理的色彩或特質亦是相當薄弱。崩壞的家庭或人際關係或者是本書中某種伏流式的貫穿主題，高齡者成為一種會引發事件的負擔、繼承遺產時人性的貪婪與虛妄等，讓故事變得更沉重。廢棄宅邸或者隱藏的密室或幽閉空間，也是在本書中一再出現的背景元素，而這也加重了本書中各篇故事給人的陰沉感。
各篇短篇小說的敘事節奏都不是層疊推進式的線性節奏，而是宛如隨時變速與變線之變化球般的不穩定與無法預期。作者在鋪陳故事背景的同時，也刻意讓讀者無法很明確地掌握故事中所要揭露的真相到底為何，而同時最後的真相往往部分構築在故事中被點到、但是刻意誤導呈現成不重要資訊的元素上。
自己比較喜歡的是《幸せの家》與《狂酔》兩篇，因為其符合書封面所附書帶上的廣告語：「一癖あるキャラクター、驚きの結末、苦みのある読後感」。

虚ろな十字架

日本推理小說家東野圭吾的最新長篇作品。自己並不能算是東野圭吾的書迷，而他創作的多產與迅速，自己的閱讀規劃與步調可能也是無法跟隨得上；但雖然話是這麼說，自己還是陸陸續續地讀了他的幾部作品。
本書的社會派風格比較接近作者的「加賀恭一郎シリーズ」，而其中所討論的主題是比較嚴肅的死刑與被害者家屬如何獲得救贖等議題。封面所附書帶上引述了書中的一句話：「死刑は無力だ」，而這讓本書給了讀者一種期待，想看看人氣暢銷作家如何透過通俗小說故事來討論死刑這個困難晦澀的道德課題。而自己對於書帶上另一句介紹語比較感興趣：「別れた妻が殺された。もし、あのとき離婚していなければ、私はまた遺族になるところだった」，這讓自己對於本書的故事情節與設定有了些許好奇。
故事主角的年幼女兒在家中因為盜賊入侵住宅竊取財物而被殺害，犯人被判處死刑的同時，主角與妻子卻因為跨越不了這場殘酷意外的沉重悲傷而離異；主角轉職而繼承親戚的寵物殯葬事業，多年不曾聯絡的前妻卻被人刺殺身亡。小兒科醫生娶了一個母親相當不滿意的老婆，奉子成婚所生下的兒子被母親懷疑應該不是醫生的親生小孩；醫生的岳父成為醫生的扶養負擔，但其過去的惡行卻讓其女兒對於必須對其盡扶養義務感到嫌惡，而這樣的父親竟然成為為了奪取財物而刺殺主角前妻的兇手。故事的一開始，醫生在其中學時期有段與學妹的戀情，而這個學妹之後的際遇卻是坎坷不幸，並且在主角前妻為雜誌所寫的順手牽羊強迫症專題中被寫成一個個案案例。
而作者的說故事功力便由此展現，主角前妻被殺害事件與醫生夫妻兩條故事軸線牽連並收束在一個過去的犯罪、或者更正確地說、一個過去因無知與惶恐所犯下的慘痛錯誤，而加害人或犯罪者應如何贖罪，現行罪犯矯正或更生制度是否真的可以讓罪犯悔悟、死刑的意義或者是否應該被廢止等等議題，便在故事中被探討。
只是讀完之後，感覺如果把死刑議題探討與對被害者家屬如何面對犯罪事件之描述拿掉之後，故事情節本身其實是並不新穎的設定，特別是作者已經有幾部作品都是在敘述因為掩蓋過去罪行而犯下的犯罪事件。雖然作者有其巧思，將死刑議題合理地融入本書故事中並成為主角前妻被殺害的因素之一，但是說實話，在書中有關死刑與贖罪的討論有點虎頭蛇尾，並且在故事真相逐漸被揭露後，顯得其實可以跟敘事情節有所分離，而這樣讓自己感覺死刑議題在本書中不過是種裝飾。
不過即便如此，本書並非完全沒有發人省思的深度，而故事本身雖然有些落入窠臼，但亦並非讀來完全沒有娛樂感。

スノーホワイト 名探偵三途川理と少女の鏡は千の目を持つ

2014年日本本格ミステリ大賞「小説部門」受賞作。前述獎項是由「本格ミステリ作家クラブ」會員從候補作中投票選出受賞作，而2014年的開票結果，本書在有效投票數54票中獲得24票，感覺上不論是從絕對值(相較於近幾年的受賞作得票數，24票好像是個蠻高的數字)或相對值(得票數第二高的候補作是獲得14票，其他候補作得票數都是個位數)來看都是還算不錯的表現。而自己之所以會特別提及這些得票數，是因為自己對於本書的得獎感覺複雜矛盾。
這個複雜矛盾的感覺並不是說，自己覺得本書不該得獎，或自己不能理解其獲得高票數的原因。毋寧說，對自己而言，本書可以得獎的原因或許很明確，就是其構思發想相當獨特且充滿創意，不過或者就是因為太過獨特與有創意，而顯得匠氣炫技，讓自己有種無法認同或欣賞的衝突矛盾感。
在平行魔法世界的設定以及大量玩弄並顛覆白雪公主童話元素的敘事中，作者把魔鏡(なんでも知ることのできる鏡)這個概念推展延伸到不斷翻出新意與驚喜，從協助中學生女偵探及其小矮人助手探知委託人所涉事件真相，到被惡德狡詰的偵探應用來做為監視器、變聲器或遙控炸彈，並在現實世界中無人得知魔鏡功用與存在的前提條件下，成為惡德偵探用來達成謀害他人目的並遂行完全犯罪的工具。
只是作者這樣的巧思與一層層透過縝密邏輯論理來翻轉玩弄魔鏡概念的技巧功力，卻讓本書讀來令人感覺是作者設計邏輯謎題或推理遊戲的練習本。在故事設定的框架其實是膚淺空洞的天馬行空的狀況下，讀完本書就像是搭船遊歷沿途視野充滿繁複元素卻其實是一成不變的河岸風光，在很有創意想像、甚至令人拍案叫絕的論理設定中，人物角色沒有人性刻劃深度與情緒思想內涵，故事敘事沒有章法或者寓意。對自己來說這樣的小說並不是小說，雖然它並不是一本無趣的故事書，甚至應該說它是本讀來很有娛樂性的故事書，只是身為一個故事，本書卻又好像並不及格。