戦場のコックたち

日本推理小說家深緑野分的長篇小說作品，是平成27年(2015年)下半期第154回直木賞的候補作，雖然最後沒能成為受賞作。
在amazon.co.jp網站上，本書是這樣被介紹的：「忽然と消え失せた600箱の粉末卵の謎、オランダの民家で起きた夫婦怪死事件など、戦場の『日常の謎』を連作形式で描く、青春ミステリ長編」。書中所描述的「戦場」是二次世界大戰從諾曼第登陸後到德國投降的歐戰戰場，地理上則是包括法國、比利時、荷蘭等被納粹德軍所占領的西歐國家。主角是個帶著祖母食譜上戰場的美國青年，在部隊中擔任伙房兵的職務，並在進入歐戰戰場之後，與其他同樣是負責後勤勤務、各具特色的夥伴士兵們，遭遇各式各樣的謎團事件。
自己一開始把閱讀本書的重點放在「戦場の『日常の謎』」以及這些謎團被破解的推理過程，但是在閱讀時不免感覺有點失望，因為這些謎團的設定，彷彿是勉強地硬要在戰爭的背景情境中描寫出背後道理邏輯不易被一眼看穿的事件，並藉此牽強地讓負責伙食等後勤任務的士兵們，能以故事主要人物之身分，在槍砲不長眼、死傷慘重之戰事進行間的「空檔」，「撥冗」解釋事件為何會如此發生的緣由。自己在閱讀這些謎團時並無法投入，因為這些事件發生在戰爭裡讓自己感覺有點唐突甚至荒謬，而戰爭的虛妄與殘忍對比這些事件的平庸與無關緊要，讓自己的閱讀失去平衡與重心。
不過，當自己逐漸隨著故事情節的開展，跳脫個別謎團事件，並把閱讀焦點置重於戰爭如何促成甚至是迫使書中主角人物「成長」的過程，自己便逐漸認知到本書的真正價值。本書是以戰場為背景的青春小說，謎團事件以及不斷發生傷亡的戰事，都只是讓讀者得以看到主角如何在戰爭中尋求存活並脫胎換骨的情節元素而已。本書並非僅是集結個別謎團事件而形成之長篇篇幅的故事，其是描述主角如何進入戰爭並從戰爭中倖存後回歸日常生活的長篇故事。amazon.co.jp網站的介紹說是誤導或許太過沉重，但是放錯重點讓讀者產生錯誤期待卻是可能會有的負面效果，因為至少這個問題就發生在自己身上。
總而言之，雖然本書最後的事件以及結局可以說是出乎意料的展開，但是不要把本書僅當成是推理小說，而要更全面地去閱讀本書所勾勒描繪的人性成長，或者能更體會到作者書寫本書的意志與用心。

桃ノ木坂互助会

日本女性推理小說家川瀬七緒的長篇小說作品。本書的単行本版本是在2014年2月出版，而自己所購入閱讀者則是在2016年1月出版的文庫本版本。作者另外有發表「法医昆虫学捜査官シリーズ」的系列作品。根據日文版ウィキペディア上的資訊，作者在2007年開始動筆寫小說之前是一名服裝設計師，在2010年分別有作品成為鮎川哲也賞與江戸川乱歩賞的最終候補，並在2011年二度參加江戸川乱歩賞而受賞。
在amazon.co.jp網站上，本書的故事被介紹為，一名老人為了保護自己所居住的小鎮，所以與「互助会」的夥伴們，開始著手進行將會引發問題之危險人物趕出小鎮的行動，只是這看似只有這群具備不同專業背景的老人方能完成之異想天開的行動，原本應該會很順利地按照計畫來展開，但事情的發展卻變調而走向意料之外的方向。這樣的設定，誠如一則amazon.co.jp網站讀者評論所述，像是「ダークな『三匹のおっさん』」，是在「三匹のおっさん」的故事上，加上「人の悪意」、「ダークな展開」、「老人の厳しい現実」、「ドロドロな人間関係」等元素混合，而後再加上「救いのないどんでん返し」所形成的故事。而正因為是這樣的設定，讓自己對本書故事產生興趣並決定購入閱讀。
而本書故事情節並非只有在前述故事介紹中所提及的內容，尚包括另一條更陰暗的敘事軸線。一個因為生父暴行而存在陰影、擁有精神科醫師執照的年輕女性，接受受到家暴等惡行所迫害的女性受害者委託，使用讓施暴者深陷恐慌等精神壓力、甚至迫使其自殺的手法，為受害者報復或尋求讓受害者得到永久性的解脫。由於女性的目標與「互助会」老人們的目標是同一人，在彼此行動的交互影響以及目標人物具備更加危險之特質的情況下，雙方行動竟導致出讓女性有生命危險的危機，而最後更令人意外的展開是其中一名老人角色「知人知面不知心」的陰暗面性格。
而這樣的故事情節發展雖然有娛樂性，讀來也是節奏明快流暢，但是人物側寫過於單薄，部分敘事元素過於粗糙簡略，仍成為本書讓自己無法忽略的不足或侷限。原本預期會更有現實感的故事，讀完之後卻覺得其中有些元素還是過於超現實而顯得有些膚淺與薄弱。例如，書中使用精神疾病之術語來解釋書中人物的行動或心理，就顯得有點矯情且流於浮面。

Fortune Smiles: Stories

2015年the National Book Awards在Fiction類的winner，為作者的短篇小說集。自己之前曾閱讀過作者在2013年獲得the Pulitzer Prize的長篇作品〈The Orphan Master's Son〉，當時自己並無法理解該書為何會受到如此多正面的讚賞：「總而言之，即使有再多的讚譽，本書對自己來說就是一本作者自我滿足的幻想之作，對讀者來說僅是貧瘠而帶來困惑」。
不過，這次的短篇小說集卻讓自己讀完之後驚艷不已，甚至可以說作者像是換了一個人似地，從一個賣弄敘事技巧的文字工匠，變成了成熟真摯、能搔到人心癢處的說書人。
雖然作者在故事中還是從與讀者所身處現實可能存在距離的極權政權、歷史、災難、不治之症、資通訊技術等元素擷取創作的養分，但是可能是因為作者在短篇小說的文體中選擇簡練而直白的文字風格，不再在敘事架構或軸線上玩弄故弄玄虛的匠氣技巧，所以敘事的力道反而能更明白地直指人心。在本書所收錄的六篇故事中，作者的選材不能說是涵蓋多樣的變異性，但是作者在可以看出其喜好或所關注人性議題的主題中，把人的幽微思緒或陰暗面情緒書寫出恰到好處的深度與廣度，並用讀來沒有壓力、直接而簡約的文字，讓讀者讀到有所懸疑又有所省思的有趣故事。
自己最喜歡的故事是《George Orwell Was a Friend of Mine》。在柏林圍牆被推倒後的東柏林，主角是任職於先前囚禁思想犯或政治犯之監獄的前典獄長，面對妻女離開而先前工作的監獄成為提醒人們歷史記憶的觀光景點，不想面對自己過去或許曾經有在歷史的翻弄下顯露出自己人性的自私與醜惡，前典獄長在曾經被囚禁於監獄中之女囚所帶領的監獄導覽之旅中，開始質疑女囚所講述的過往經歷，並在故事最後的高潮中為了否定歷史的存在而將自己陷在意外的風險中。歷史的流轉讓判斷正義與錯誤的標準不再是主角所曾相信或依據的版本，但是這樣的表面因素所導致出的對立或矛盾，卻更深層地觸碰到人心的自我防衛與自我辯護，讓人性的自私與選擇性遺忘，到頭來無所遁形。不是去究責或討論是非曲直，作者更多是在敘說，人如何面對歷史文化、社會現實與人際關係所帶給自己的難題與窘境，而真誠地看待自己與過往又是多麼困難的一件事情。