代体

日本推理小說家山田宗樹的長篇小說新作。自己曾閱讀過作者獲得2013年日本推理作家協会賞的作品〈百年法〉以及得獎之後所發表的另一部長篇小說〈ギフテッド〉，當時便好奇作者發想創作如是風格的故事能夠持續到什麼時候，又能把自己的想像力馳騁到什麼樣的境地。本書部分解答了前述疑惑：至少作者的靈感還能支撐一本讀來頗具娛樂性的小說，而作者的想像力雖然可以看出有些套路甚至窠臼，但還不至於讓讀者失去期待或新鮮感。
作者所發展出且逐漸自成一路的題材風格是，構思出一個好像在可預見未來會真的發生的科幻元素，想像因應這樣的科技發展，人類社會會如何透過建置規範體制與管理系統來框限科技的應用，進而鋪陳人性、執念或慾望等會如何挑戰甚至是衝撞規範體制與管理系統，並將前述的挑戰或衝撞描述成一個懸疑緊張的犯罪推理故事。
本書所使用的科幻元素是人類記憶與意識(或用個傳統點的字眼，靈魂)的可轉移化，而伴隨這樣的科技發展，為消除接受治療的病患所需承受的苦痛，開始出現可以暫時接受病患所轉移意識的人工肉體，即所謂「代体」，此時失去知覺能力的真正肉體便可以接受治療，但是病患卻仍可正常生活且不會有任何感覺。
然而，當意識可被轉移時，靈肉分離後意識便可能透過不斷轉移到不同肉體上而形成違背「自然」的「長生不死」狀態，於是「代体」的使用以及意識轉移的進行，均受到嚴格的法規限制與監督控管。只是，如果當初開發出這樣技術的人其實別有居心，那人類社會所建置的規範體制與管理系統是否能夠以及該如何應對，便是個能製造出緊張感與懸疑性的故事，而這也正是本書所講述的故事。
本書的敘事節奏緊湊而不拖泥帶水，敘事軸線雖然並非單線進行但是開展的幅度並不大，且收束方式是不重視製造讀者懸念而著重敘事進展的簡練明快。在這樣的敘事中，讀者雖然無法完全預期之後情節的走向，但是也不會有太多猜想或感覺意外的空間，只不過對自已來說，這樣並不會減損閱讀本書的樂趣。
不過，雖然作者的選材都有其社會爭議性與人性衝突面，可以被挖掘甚至是引發讀者省思，但是本書在這方面的表現對自己來說是略顯平庸而淺薄。最後會引發人類社會崩壞的危機其實是出自於一個小孩的冒險慾與期盼，雖然不是不合理，但是卻也少了些深度與嚴肅，或者意識轉移的發想所能衍生出的課題，本來就有其侷限吧！