2019年第18回「このミステリーがすごい! 大賞」大賞受賞作。前述獎項的設立宗旨是發掘出在娛樂小說領域中嶄露頭角的新才華,並育成其成為專業作家。也就是說,前述獎項是從立志成為作家的參賽者中,挑選出具備成為專業作家之實力或潛力者,因此參賽者所提出作品會有瑕疵或許也是無可厚非的事,畢竟不是出自有相當寫作資歷、並經過市場檢驗的專業作家之手,同時參賽者或許會為了吸引評審的目光,而選擇極度發揮想像力但超過自己可以駕馭的題材。然而,即便如此,本書做為大賞受賞作,還是讓自己不免有點質疑評審的判斷標準,也不免會去想,是否其他參賽者所提出作品有更多的瑕疵,所以讓評審只能勉強做出選擇。自己在閱讀本書的過程中,始終對於本書故事的情節展開感到困惑,說好聽一點是,總是意想不到下一步的進展,說難聽一點是,完全無法掌握作者敘事的章法或邏輯。本書故事對自己來說像是一串串珠,用了五顏六色的珠子,卻沒有組合出讓人可以理解其美學的花色或樣式。
本書故事的敘事展開是一種樹狀的發展架構,當故事情節走到一個枝節點時,就會透過登場人物的某個連結,像是長出枝椏般地去長出新的敘事橋段。因此,本書故事主角的職業雖然是一名紙鑑定士,但是因為一個對於文字表述的誤讀,陰錯陽差地接受了調查當事人伴侶是否劈腿的委託,而所掌握到的線索是一組戰車模型。在調查過程中主角結識了一名組裝模型的專業人士,並在其協助之下解開戰車模型所隱藏的資訊。而後前述調查案件的委託人介紹另一名委託人給主角,希望主角透過一組房屋模型,調查出其失蹤妹妹的下落。當主角著手進行調查並再度尋求組裝模型專業人士的協助時,情況開始往棘手的方向發展,除了出現被埋在土裡的屍體外,偏激的雙重人格者意圖活埋多名兒童,成為主角必須盡快阻止的緊急事件。從紙張到模型,從牽扯在酒店服務之外國女子的劈腿事件,到用藏有隱晦資訊之模型來告發殘忍變態行為的複雜事件,本書故事的情節展開,一直像是脫韁野馬般地,轉向令人意想不到的方向發展,但是卻沒有合情合理的敘事邏輯做為支持,於是讀來就會感覺作者只是恣意任性地運用其想像力創作情節橋段,卻沒有認真務實地收攏其所書寫內容,賦予其意義與現實感。
或許應該這麼說,作者所鋪陳出,讓故事登場人物從線索中推理出事實的過程,其實不太嚴謹,甚至是有些隨便與敷衍。例如,從不同戰車被放在同一組模型中,推論出製作模型的人是要向外國人示好,而這個外國人是來自女性也需要服兵役的國家,這樣的推論有點邏輯跳躍且一廂情願,不僅立論基礎過於薄弱,也沒有適度地排除其他的可能性。從隱藏在房屋模型中的資訊,推論出模型製作者想要告發的犯行,故事登場人物能夠找出關鍵資訊已經是具備過人觀察力,能夠解讀前述關鍵資訊並結合其他資訊得出正確結果,更是讓人只能說是神乎其技。缺乏對於事件發生背景的描述,讓主角以及故事主要登場人物與事件的距離太過遙遠,都是讓人在閱讀本書故事時,會對事件真相為何能水落石出感覺困惑不解的原因。本書故事情節的曲折不是在於所描述的事件調查過程,而是在於所描述的事件本身,其內容已經有點超出合情合理的範圍,而進入有點荒謬的境地。
對自己來說更畫蛇添足的是,作者用來點綴本書故事情節的敘事元素,雖然花俏卻無助於增加故事情節的深度或廣度。主角的專業嚴格說來只有在一個地方發揮了作用,而主角前女友在新幹線因意外而停駛時出手幫助主角的情節橋段更是流於刻意與炫技的敗筆。犯人有雙重人格,委託人跟其失蹤的妹妹是家暴受害者,組裝模型專業人士罹患失智症的母親過世而本人因為肝病昏倒送醫,這些情節橋段都像是無用的贅述,只是在濫竽充數。有時候會讀到一些點,感覺作者是要製造出一些讓人感覺滑稽或幽默的喜劇效果,但是作者卻又收回力道,連讓故事登場人物自虐性的自嘲都做得不夠到位。
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