オルタネート

日本小說家加藤シゲアキ的長篇小說作品，是第164回2020年下半期直木賞候補作，目前也是2021年本屋大賞的ノミネート作。作者是隸屬ジャニーズ事務所之偶像團體NEWS的成員，而以現役偶像的身分創作小說，或許是兩面刃，雖然能引起話題並利用偶像的知名度與人氣來行銷小說，但是作品也可能會被人以預設立場或戴著有色眼鏡來評價。自己在閱讀的時候也無法完全摒棄對作者經歷的認知，甚至是以想看看偶像寫小說之功力如何的心態在評價本書表現。

即便如此，自己並不認為自己的讀後感有因為作者的經歷而變得特別嚴苛或帶有偏見，反而是因為認知到作者的經歷，自己才能用比較寬容的態度去看待本書故事的瑕疵。作者是很認真地在看待自己的創作，花相當心思設計敘事架構，也充分蒐集素材來豐富敘事內容，所以本書故事讀來感覺敘事節奏流暢，內容也不會太貧瘠或單調。只是，自己在閱讀本書故事時會感覺像是在品嘗一道什錦拼盤，雖然食材很豐盛多元，但只是被拼湊在一起，雖然擺盤很華美，卻沒有太多層次與深度。對自己來說，前述瑕疵或許應該歸責於作者將青春年華都花在讓自己成為偶像這件事上，所以其感性所能觸及的範疇受到侷限，所能想像得到的人性情感也缺乏細膩度與變異性。

本書故事用交替展開的敘事架構來描述，兩個就讀同一所高中的女學生以及一個從高中自主退學的男生，三人各自遭遇卻又彼此有所牽連的種種事件。雖然所敘述的種種事件有不同的內容與樣貌，像是高中生的廚藝競賽、限定只有高中生才能使用之社交軟體運用基因檢測技術來為使用者進行交友配對、隻身到東京尋找兒時玩伴卻發現對方已經放棄音樂夢等，並讓敘事情節有多重軸線並進的展開，但是卻無法讓登場人物的性格、情緒或心理有很高的辨識度或感染力。或許應該這麼說，本書故事雖然讀來不會感覺無趣或平淡，但是其所塑造出來的登場人物們卻是缺乏特色，更遑論有什麼能讓人讀來感覺情緒被觸動的魅力。即使不去吹毛求疵地挑剔本書故事所敘述的部分事件其實與社會現實有些許脫節，卻仍然無法不去指摘，登場人物們的情緒起伏變化太過單調，對自己的遭遇或處境缺乏反思或體察，所以展現不出獨特的性格特質，無法引導讀者去感知或體悟人性心理的細緻或複雜。

舉例來說，父母在經營餐廳的女高中生，在學校擔任烹飪社團的社長，代表學校參加高中生廚藝競賽，並對在賽場上是競爭對手的男高中生產生好感並開始交往，但是當競賽主辦單位想要用兩人交往一事來為競賽製造話題時，女高中生選擇拉開與對方的距離。姑且不去探究主辦高中生的廚藝競賽是否是一件能夠獲利的商業行為，而主辦單位想要拿參賽者的隱私來製造話題是否有意義或合情合理，女高中生在參賽的過程中因為遭遇了一些事情，所以應該會有很多的情緒起伏變化，但是本書故事卻沒有好好去描繪女高中生的心境或想法，而只是很平鋪直敘地將發生在廚藝競賽前後的事情一一敘述出來，雖然敘事情節是有轉折起伏，卻沒有太多對人性的觀察或剖析。

另一名女高中生依據社交軟體的配對，去認識被說是最適合自己的對象，但卻發現對方有諸多問題，而社交軟體之後也公告先前的配對有錯誤。前述敘事情節的轉折起伏雖然讀來還算有趣，但所描繪出的人性心理或情感卻是乏善可陳。