2021年9月22日 星期三

パラダイス・ガーデンの喪失

日本推理小說家若竹七海「葉崎市シリーズ」的長篇小說作品。實際上並不存在、面海鄰山的郊區城鎮,在疫情的影響下,居民們的日常生活或多或少有了變化。疑似自殺但身分不明的老婦人,被發現陳屍在可以看到海景的私人庭園中,而打著私人庭園即將改建成老人院之名義進行詐騙的犯罪行為,也讓庭園的經營者不堪其擾。已退休並整理好身後事的拼布藝術家,被發現陳屍在自己家中,而單親媽媽的小孩跟著前夫一起被綁架,在交付贖金的過程中竟遭遇搶劫,被當成人質的父子也下落不明。數起事件同時發生在前述城鎮中,警方辦案時也牽連出居民們的過去以及彼此間微妙且複雜的關係。在本書故事中登場的形形色色人物或許就是眾生相的一個縮影,而即使部分敘事情節其實有點誇張甚至荒誕,但是一個謎團接著一個謎團的繁複敘事結構,還是讓閱讀本書有相當的娛樂效果。

數不算少的登場人物需要篇幅說明其背景與行動,鋪陳複數事件則需要複數條敘事軸線,這些都讓本書故事勢必會有一個繁複的敘事結構。一個接一個的敘事橋段,從不同登場人物的視角出發,不僅描繪出該人物的性格、背景與形象,也說明該人物與相關事件的牽連,並鋪陳出可以用來揭開該事件背後真相的線索。即使自己從不打算跟作者進行推理競賽,不會積極想要搶在作者將故事收尾前便猜出事件真相,但是前述繁複敘事結構還是讓自己在故事一開始不同人物「魚貫」登場時,需要比較細心地去留意與掌握個別敘事橋段所點出的細節,畢竟要欣賞作者在像是天女散花般地讓敘事發展得千頭萬緒後、再將看似零亂之局面整齊收束的敘事功力,可能還是要在作者刻意鋪陳出的千頭萬緒中先找出一個方向,才不會之後跟不上作者收束敘事軸線的節奏。

在本書故事的背景中飄著一股淡淡的黑色幽默氣息。舉例來說,警察局違反防疫規定而為主管舉辦歡送會,結果導致多人確診,進而讓該警察局一時聲名大噪,人事因而異動並被迫必須採取高規格的防疫措施。在本書故事中擔任偵探角色的女警,除口罩外還戴遮住全臉的遮陽帽,而這樣的裝扮每每在面對事件當事人或關係人時,會讓對方在心中嘟囔著各式各樣的感想或評價。或許因為疫情,也或許因為本身的才華並沒有自己想像的突出,一對想要以創作為生的伴侶,搬到城鎮來想打造自己理想中的幸福小天地,但最後卻還是必須面對現實,開始有繼承親戚遺產來讓自己生活變好的念頭。作者透過描繪各色人物,微微地嘲諷人性與現實,這樣算是剛剛好的幽默,讓在故事中被書寫到的惡意讀來不會讓人感覺那麼強烈與沉重。

雖然多層繁複卻井然有序的敘事結構,以及點綴得還算合宜的幽默,讓本書故事讀來感覺還算有趣,但是作者所構思出的謎團事件,在內容上是有些淺薄與浮誇。雖然到最後與別人交換身分、甚至用假身分策劃與執行詐欺犯行的女子,又透過殺害另一個女子並冒用其身分來為自己找到下一條生路,這樣的結局讓人感到意外,但是交換身分的動機與理由有點牽強,可以不被發現的環境與條件又太過剛好,便讓前述敘事橋段讀來感覺有點太過虛妄,好像只是給謎團事件一個很突兀的答案,雖然是很曲折離奇的翻轉卻不必然非常有趣。

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