孤島の鬼

日本推理小說家江戸川乱歩的長篇小說作品，初次發表是在1929年至1930年間，被連載在當時發行之大衆雑誌《朝日》上，而自己所閱讀版本則是被收錄在角川ホラー文庫之「江戸川乱歩ベストセレクション」中的文庫本版本。

自己之所以會對這部發表距今已近百年之作品產生興趣，乃是因為先前在閱讀其他小說時有讀到，作者在本書中放入描述同性戀的敘事橋段，而這便讓自己好奇，在上個世紀前半所發表的推理小說中，同性戀這樣的敘事元素會被如何處理。在讀完本書後，發現作者是毫不隱諱，很直接地點出其中一個登場人物的性傾向是如此，雖然其所敘述的關係並非兩情相悅而是單方面追求，同時也還是無法避免將「不正常」的標籤貼在前述性傾向上。或許應該說，在當時的社會文化氛圍中，作者使用在現在看來是歧視或不適當之用語或概念，來描述身心障礙者或同性戀者，或許也是無可厚非，而作者其實是憐憫身心障礙者，同時也對同性戀者懷抱同理心，也是可以從敘事情節的字裡行間中讀到的訊息。

對自己來說，本書故事的獨特之處在於，其用來讓讀者感覺刺激、意外、驚悚或甚至恐怖的敘事元素，是作者用其不平凡之想像力所製造出來的產物，所以即使現在讀來，還是會從中認知到作者獨樹一格的寫作風格，並感受到難以言喻的不舒服感。出自異常的報復心理，用殘忍非人道的方式製造出身心障礙者，例如把小孩囚禁在箱子中限制其成長、把兩個人縫合在一起成為「連體雙胞胎」等。懷抱著如此讓人匪夷所思的惡意，在本書故事中登場的大反派，為了要獨占被埋藏起來的寶藏而不惜殺人，甚至毫無罪惡感地讓許多登場人物的人生變得不幸。本書故事的第一人稱敘事者遭遇多起事件，包括其女友在密室中被殺害、協助其調查案情的友人在開放場域中被殺害、與對其懷有愛意的友人一起被困在地底洞穴中多日等，都與前述大反派的惡意有所牽連，而這樣曲折離奇且出人意料的敘事情節展開，或許只有作者寫得出來，並且是寫得讓人讀來感覺詭譎而恐怖。

本書故事的敘事結構或許可以說像是一輛拼裝車，特別是其前半段與後半段很像是兩部屬於不同類型的小說。在前半段應該算是推理小說的敘事情節中，作者很奢侈地鋪陳出兩個謎團事件，一是密室殺人，另一則是在人群聚集的開放場域中殺人。然而，作者既不想製造懸疑感，也沒有打算鋪陳線索來挑戰讀者的推理能力，所以其很快就破解謎團，點出在兩起事件中實際著手殺人的凶手是身材異常嬌小、會軟骨功的雜技演員。而在後半段像是冒險小說的敘事情節中，作者讓第一人稱敘事者，為了揭穿隱身在所有事件背後之惡人的真面目來到孤島上，在嘗試找出用暗號指示其藏匿地點之財寶的過程中遭遇各種危險，甚至被困在地底洞穴中差點喪命。

在作者沒有細緻修整敘事脈絡的情況下，本書故事的情節轉折難免讀來會讓人感覺有些生硬或勉強，但這樣質地略顯粗糙的敘事，卻也因為有不按牌理出牌的特質而讀來感覺別有風味。因為凶手具備異於常人之特質，所以能在殺人後順利從密室脫逃，這樣的情節設計其實有點取巧而不夠嚴謹，但是放進作者天馬行空的想像中卻又好像言之成理。作者描繪出一個身心障礙者被蓄意「製造」出來且被壓榨的恐怖世界，所以有一個異於常人的人受惡人指使，利用其「異常」之處故布疑陣來殺人，好像也就不會讓人讀來感覺有種牽強感。或許應該這麼說，作者所想像出來的世界是虛妄但讓人不寒而慄的，其有些超現實，卻比試圖貼近現實的虛構，更能因為其所營造出的詭譎氛圍而讓人感覺驚悚。