蝉かえる

日本推理小說家櫻田智也的短篇小說集，收錄5篇作品，其中〈コマチグモ〉是2020年第73回日本推理作家協会賞短編部門候補作。在本書各篇故事中登場、職業或家庭背景等個人資訊均不明的謎樣青年，唯一有被明確描繪出來的人物特質是喜歡昆蟲。謎樣青年在各篇故事中扮演偵探角色並發揮功能的方式也不盡相同，多數時候可能是直接點出謎團事件的背後真相，但有時候只是穿針引線地引導其他登場人物去獲知真相，有時候甚至只是提供暗示或靈感來觸發其他登場人物的想像或推理。

作者在〈あとがき〉中言及，其嘗試要在本書中讓前述謎樣青年的人物設定能更有人性與現實感，所以其讓謎樣青年與各篇故事所描述謎團事件有所牽連，亦為各個事件設定較為明確的發生地點或時間。然而即便如此，作者還是沒有說明太多謎樣青年的個人資訊，例如即使讓與謎樣青年曾經在大學時期住在同一棟宿舍裡的人物登場，卻還是沒有說明謎樣青年大學是念什麼科系、專業又是什麼等訊息。不過，在本書各篇故事中登場的謎樣青年，其所被描繪出來的人物形象，是會讓人讀來感覺比較立體，原因是作者在部分故事中，讓謎樣青年這個角色人物有比較多表述自己情緒與想法的機會與空間。

舉例來說，在〈サブサハラの蠅〉中，謎樣青年在機場遇見了很久沒聯絡、但在大學時期曾有兩年時間交流頻繁的醫師友人，並猜想到醫師友人在秘密進行的計畫。拜訪醫師友人已經歇業的診所，謎樣青年揭穿了醫師友人想要隱匿的秘密，並阻止醫師友人繼續做出傷害自己的事。謎樣青年說，自己沒什麼朋友，而還記得自己20歲住在大學宿舍之樣子的人就只有醫師友人一人而已，所以20歲的自己活在醫師友人的記憶裡，醫師友人應該好好活下去，不能殺死只活在其記憶中的20歲自己。前述發言或許浮誇而濫情，讀來感覺很沒有現實感，不是活在現實生活中的一般人會說得出口的話。然而，作者透過寫出前述發言所描繪出之謎樣青年的心情，卻讓自己讀來有些共鳴。即使已經很久不知道對方的生活狀況，是已經日漸疏遠的人際關係，但是在重逢的那一刻，已經改變不少的自己，好像突然有個機會可以想起過去的自己，可以去感受到過去曾經很貼近彼此的情感交流。雖然白雲蒼狗，彼此都不再是多年前的樣子，但是彼此共有的回憶，即使短暫，也足夠讓人釋出善意與表達關懷。

透過讓所描述謎團事件涉及到社會議題，作者讓其敘事有了更多一點的現實感與深度。〈彼方の甲虫〉描述謎樣青年被邀請到民宿作客，一名來自非洲的外國觀光客，打傷了因為種族歧視而對其做出惡意行為的民宿工作人員，在誤以為自己殺了人的情況下，觀光客選擇自殺來擺脫自己的罪惡感。謎樣青年對於自己無法阻止這樣的不幸發生感到無法釋懷，但是因為無法接納他人的不同而採取惡意行動的人，或許才是這樣的不幸會發生的根源。〈ホタル計画〉講述到生態復育與基因改造生物擴散至自然環境中等課題，雖然該篇故事的敘事節奏有點不夠簡潔明快，情節轉折讓人讀來也不會感覺出乎意料，但是至少敘事情節鋪陳得還算四平八穩，也可以看出，作者對於在書寫通俗娛樂小說時觸及環境生態課題，有其興趣與企圖心。書名同名作則是虛構出存在於特定村落裡的傳統信仰與習俗，以及一場發生在該村落的天災。雖然作者對於青少女嘗試對抗傳統習俗為女性所設下束縛的描寫有點膚淺，但是其還是點出了，有時候在資源有限、空間有限、認知也有限的情況下，一個個體在想要表達自己對於體制的不妥協或不服從時，其所採取的行動往往會顯得有點天真與魯莽。

〈コマチグモ〉之所以會被選為候補作，或許是因為其一開始的描述讓人意外，也讓人好奇作者是會如何讓敘事開展下去。中學女學生在所居住之社區周邊道路上發生意外，到達現場的救護車卻不是要載送女學生去就醫，而是要進入社區去載送在自宅發生意外的女性。兩起相隔不久發生的事件，兩個受害者是母女關係，而女學生乍看之下並不合理的行動，其會如此行動的理由成為揭開事件真相的關鍵。當兩起事件之間的前後因果關係被建立起來，作者也同時奢寫出了某種樣貌的母女情深，而這樣的書寫雖然稱不上有獨到的觀察或嶄新的見解，但卻也還算可以啟發一些省思。