新しい星

日本小說家彩瀬まる的作品，為166回2021年下半期直木賞的候補作。二男二女，四個在大學時期同為合氣道社團成員的昔日同窗，各自走上了不同的人生道路，有變故，有挫折，有生老病死，也有悲歡離合。只是每個人所遭遇的問題或困難，到頭來都是每個人只能自己面對與處理的問題或困難，就算是一路走來會三不五時見面、時不時陪在自己身邊的人，即使能對自己產生相當大的撫慰效果或支撐作用，但他人終究是他人，無法完全踏入自己的生活，無法完全理解自己的幽微情感或糾結思緒。好像可以說是一般人不會遭逢到的變故或狀況，但又好像可以說是，或多或少曾聽過，諸如朋友的朋友這類的人遇到類似的變故或狀況，發生在本書故事中登場的四個人物身上的事情，讀來感覺有點疏遠卻又不全然陌生，不太親近卻又好像能觸發一些情感或思考。或許對自己來說，這就是本書故事的魅力所在吧！

女兒甫出生便夭折，因而被診斷可能不容易有小孩的女子，因為這樣的理由與丈夫離婚，回到娘家無法忍受家人的期待與要求，最後選擇獨自一人生活。參與宗教活動來獲得某種程度的慰藉，與同樣有著必須面對之人生課題的友人，在彼此對對方狀況有相當認識、也會貼心為對方著想的關係下，透過陪伴來相互取暖。或許到頭來自己的人生還是只有自己一個人，不會再有什麼新的邂逅或新的人際關係，但是能陪伴自己的朋友多少、又能依賴自己的朋友多少，或許就讓自己付出與得到自己能夠而應得的量吧！有些感受只能留給自己，因為別人難以理解或認同，有些現實只能自己面對與承受，因為他人也使不上力，但是如果可以有一些情感交流，讓自己得到一些慰藉、指引或啟發，也給別人一些慰藉、指引或啟發，或許就也是一種美好。

男子因為在職場上遭受挫折而開始無法出門工作，甚至無法面對陌生人，最後成為關在自己房間內的繭居族。久違的大學社團友人邀約一起練習合氣道，讓男子踏出家門，也開始重新與家人以外的人有交流，而帶母親堅持要飼養的狗出門散步，讓男子遇到一段意外但影響深遠的緣分。而後男子重新取得駕照，並開始從事接送替人清洗整理水族箱之工人的打工。男子逐漸回到社會化的生活，有了可以換取收入的工作以及職場上的人際關係，甚至有了可以安慰過世友人之女兒的能力。或許人生並沒有什麼過不去的關卡，即使沒有平均水準的經濟能力，也不在世俗認為符合自己年紀的位置，但是人生的路還是要走，雖然有時候好像走進了死胡同，卻發現還有一條狹窄的小巷可以通到比較大條的路。

在或許會被一般人認為還算年輕的年紀罹癌，雖然治癒了，卻又在幾年後被診斷出復發，而原本以為可以再陪伴久一點的家人，自己不但不能照顧他們，反而還要成為他們的負擔。面對死亡的恐懼不安，讓癌症患者承受更大壓力，情緒也到了崩潰的臨界點，而癌症患者身旁的人，或許也有不知該如何與患者相處的困惑。其實起不了什麼實質作用的友人們，不論是經常探視住院的患者，還是在參加完喪禮過後臨時起意開一場追思會，或許都只是在感慨或體認，自己對無常的無能為力。

因為疫情而分隔兩地生活的夫妻，兩人之間其實已經轉淡或變質的婚姻關係，便也因此更漸行漸遠而最後走到離婚的結局。在本書故事的四個主要人物中，或許從世俗的眼光來看，這名離婚的男子是發展得最順遂、生活最沒有問題的一個人，而離婚這個波折對男子帶來什麼影響，又改變了男子什麼，作者沒有深入描寫，甚至連輕描淡寫都沒有。或許人生的一些起起伏伏也稱不上是什麼波瀾，總是有路可走，日子也能得過且過，所以好像就也不需要多說什麼，而只需要近況更新即可。