罪人の選択

日本推理小說家貴志祐介的作品，收錄4篇其在不同時期所發表的短篇小說，其中3篇應被歸類為科幻小說，另一篇則可說是推理小說。原本會懷疑本書是出版社因為作者創作遇到瓶頸，遲遲寫不出新作，所以用集結過去零散作品的方式來維持作者有在持續發表作品的假象，畢竟收錄作者超過30年前、在正式文壇出道前所發表的作品，然後再加上分別於2009年、2012年與2017年所發表的作品，這樣集結舊作出版的作為，實在不太能說是出自出版社認真用心的企劃概念，或作者新發想的創作理念。不過，讀完本書所收錄各篇故事之後，感覺其整體的表現水準是足以讓自己不去在意本書是否為出版社出於商業考量所推出的大雜燴作品，特別是自己其實對作者的作品相當陌生，幾乎不能說是有讀過作者其他作品，所以透過本書，像初次進大觀園般地踏入並稍稍窺見作者作品的世界，也是不錯的一件事。
〈夜の記憶〉是作者早期的作品，可以看出作者當時在創作上還不是很篤定，以及在寫作技巧上還有些青澀。並非是說本篇故事有什麼特別明顯的瑕疵，而只是感覺作者想要透過雙重敘事軸線交互開展的結構來營造出故事的懸疑性，但是卻讓整體敘事結構變得有點鬆散，以及作者最後用來收束雙重敘事軸線的情節轉折，因為缺乏足夠鋪陳而轉折得不夠自然順暢。而本篇故事的敘事情節雖然頗具想像力與創意，但是卻無法觸發自己對之產生共鳴或有任何進一步的反思與想像。或許是因為作者還在摸索，如何去拿捏描繪故事背景情境、敘述情節細節與營造敘事氛圍的應有尺度，所以有點太過炫技地使用過多篇幅在說明一些敘事上的枝節，因而讓整體故事情節的焦點有點模糊。不過，本篇故事讀來還是讓自己感覺有趣，畢竟作者的想像力確實豐富。
相較之下，在本書中發表年代最新的〈赤い雨〉，就可以看出作者在創作經驗值上的累積，讓其在敘事情節展開的設計、整體世界觀的構築、以及登場人物性格與特質的設定等方面，都有相當水準的表現。本篇故事書寫人類所製造出來的微生物，為地球生態系帶來莫大災難，讓包括人類在內的所有物種都瀕臨滅亡，而殘存下來的人類開始建築將微生物隔絕在外的圓頂型設施，而圓頂內外，就是可以存活下去之選民以及等待死亡的其他人，兩者之間的天差地別。主角是因為優異的成績表現而被從圓頂外選入圓頂內的女醫師，為了研究前述微生物所引發致命疾病的治療方法，其不惜將染病者偷偷運進圓頂之內，引起一場大騷動也讓自己被逐出圓頂。作者藉由本篇故事的虛構世界觀去觸及一些人性心理與政治社會課題，包括特權階級的傲慢與自私、被流放階級的無奈與憤怒、抓到社會流動機會的人所會面臨的身分認同問題等。本篇故事可以說是，在有限的篇幅內，講述出有趣的敘事情節，並且有層次且不喧賓奪主地，探討到一些較為嚴肅、能讓人反思的課題。
而如果在〈赤い雨〉中，作者有稍稍展現出，其對於無法被控制的巨型企業或經濟體抱持著不信任態度的話，則在〈呪文〉中，作者對於企業無限擴張其獲利與規模的發展趨勢，更是抱持著悲觀、批判與厭惡的複雜情緒。在人類移民開墾其他星球的虛構世界觀中，作者讓整體宇宙之運作機制被超大型企業所掌握，這些企業為了可以做出極大化其獲利的「正確」決策，使用機械來取代人類做為維運管理之核心，於是企業變得非人化，決策精準卻殘酷，而人類則淪為這些企業無限擴張的工具。當人類在其他星球上的開墾拓荒未能達到預期的成效，則透過隕石撞擊、毀滅一切來停損或解決問題，將會是這些企業所做出之「正確」但毫無人性的因應措施。此外，在本篇故事中作者還寫到，面對生存受到相當威脅的險惡環境，人類所發展出的宗教信仰與儀式，將不再是歌頌讚美神的全知全能，而是去謾罵批判神製造災禍的惡意與無情。這些有創意且會啟發人思考的想像，讓本篇故事值得一讀。
書名同名作是本書中較像是推理小說的作品，講述相隔18年，兩個罪人面對相同的生死選擇，但即使兩人做出相反的決定卻同樣喪命。作者使用了有關肉毒桿菌以及氰化鈉的科學小常識來讓前述看似矛盾的狀況變得合理，兒雖然這是個有趣的構思，但是過於迂迴曲折的敘事情節，卻讓本篇故事讀來會有一種故事起頭鋪陳得很複雜，但是收尾收得有點單薄的感覺。