日本推理小說家結城真一郎的短篇小說集,收錄5篇作品,其中〈# 拡散希望〉為2021年第74回日本推理作家協会賞短編部門的受賞作。本書是將作者從2019年到2022年在《小説新潮》雑誌上所發表過的作品集結成冊出版,所以各篇故事都是獨立的敘事,而作者似乎也打算展現其在創作上的多樣性而非調性一致的寫作風格。不過,如果硬要為本書各篇故事找出一個共同的特質,或許可以說作者很著重在讓敘事不容易被讀者理出脈絡,可能是在敘事展開的過程中帶到看似無關緊要的伏筆、然後再將之收束成一個讓人讀來感覺意外的結局,也可能是一開始看似雜亂無章地鋪陳出複數敘事元素、然後再將之收束成讀者可能未能想像到的敘事。
〈惨者面談〉或許是作者採用前者手法來鋪陳敘事與製造情節轉折的適例。故事主角是一個大學生,其在小學生家教派遣公司打工,負責拜訪有意願請家教的家庭並讓其簽下契約。當主角依約在指定時間前往某個家庭拜訪時,母親在應對上的慌張、不合常理以及狀況外,讓人感覺應該事有蹊蹺,甚至會猜想到這個母親可能是冒牌貨。如果敘事結束在這裡,那其實可能就是在玩老梗。但是作者在敘事展開的過程中有一兩次言及,小孩子會做出的事情可能比大人想像的還要惡質,而其收束前述伏筆的手法便是,不只主角當天見到的母親是殺了真正母親的冒牌貨,當天見到的小孩其實也是意圖闖空門之小學生不得已假冒的。這樣的鋪陳或許可說是頗具巧思,為敘事增色不少。
而雖然〈ヤリモク〉或許也是採用類似手法,不過表現可能就沒有〈惨者面談〉來得精彩,原因是作者在前者中用來收束伏筆的敘述有點牽強。一個已婚且女兒已經上大學的男子,謊稱年齡並透過交友軟體找與女兒年紀與外型相仿的女子約會。在敘事展開的過程中,作者描述男子女兒好像有不正當的收入,以及近期發生數起女性被在交友軟體上認識的人所殺害的事件。而當男子發現被在交友軟體上約到的女子設局詐騙時,男子也露出其真面目,其之所以在交友軟體上約人都找外型、年紀與女兒相仿的人,是因為其要殺害這些人來讓女兒認知到使用交友軟體的風險並進而停止使用。前述敘事情節轉折雖然展現作者過人的想像力,但是卻讓人讀來感覺太過不合情理。
〈# 拡散希望〉則是作者使用後者手法來鋪陳敘事的適例。主角是一名小學生,跟著父母移居在偏鄉小島上,島上小學只有四名學生,除了一名女生是土生土長的在地人外,包括主角在內的三人都是在東京出生的外來人士。主角的父母對於小孩的教育有其獨到見解,所以主角沒有手機,每天還要跟父母報告當天發生的事。主角在島上土生土長的女同學得到了一支舊款的iPhone,還邀請主角一起做YouTuber ,但是之後該名女同學的遺體被發現,是意外、自殺或他殺尚待調查。
這樣看似雜亂的敘事元素被作者收束成讓人無法猜想到的敘事情節轉折:主角跟另外兩個移居島上之同學的父母是同一個YouTuber 團體,其將小孩在島上的生活當成拍攝影片的素材,所以當身為在地人的女同學要將秘密暴露時,另一名女同學便為了封口以及創造影片素材而將之殺害。除了敘事題材新鮮,情節轉折讓人感覺意外卻拍案叫絕外,作者還稍稍批判了一下YouTuber 當道的社會現象,而這都讓該篇故事得獎是實至名歸。
然而,使用與〈# 拡散希望〉類似手法敘事的〈パンドラ〉以及〈三角奸計〉,或許表現得就沒有那麼精彩。前者鋪陳出過去發生的連續殺人案、遲遲沒有懷孕徵兆的夫妻、捐精等敘事元素,後者則是鋪陳出三名老朋友間微妙的人際關係、外遇、線上聚會等敘事元素。而雖然作者最後還是創造出一個敘事脈絡來將所有元素收束,但感覺上就沒有那麼工整,情節轉折讓人讀來感覺意外的效果也較為薄弱。
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