大鞠家殺人事件

日本推理小說家芦辺拓的作品，目前是2022年第75回日本推理作家協会賞長編および連作短編集部門候補作，也是2022年第22回本格ミステリ大賞候補作。雖然得獎與否最後還是要看是否能獲得評審的青睞，但是做為唯一一本在去年出版並同時成為今年兩個推理小說獎項候補作的作品，或許可以說本書是在去年日本推理小說市場上占到了一個明確定位。

之所以會這樣說，並非要貶損本書做為一本推理小說的表現與價值，而是想要指陳，作者在本書中將時代劇敘事元素融入本格推理小說的敘事情節中，或許展現其嘗試在這個推理小說風格日漸多元的時代，用推理小說之本質或原型來一決勝負的創作企圖心。作者在本書故事中建構出局勢劇烈變動的時空背景，描繪一個經商家族在歷史洪流中由盛轉衰，且因戰爭而人丁單薄、生活拮据。然後作者再讓連續殺人事件發生在前述經商家族所居住、日趨蕭條頹圮的宅邸中，讓家族已經所剩不多的成員接連身亡，並在最後讓一連串事件背後真相的揭露，是在宅邸被轟炸後所遺留下來的廢墟中進行。

作者讓為數不算多的登場人物間存在讓讀者意想不到的關係，也讓個別登場人物有不為人知的秘密，並讓這個秘密成為該登場人物採取特定行動的動機。運用或許可以說是在本格推理小說中被慣用的手法，作者讓過去所發生事件的關係人，以另一個身分在敘事情節中再度登場，同時也讓個別登場人物有著未明顯展露的心機或想法，並據此在暗地裡行動。於是長女為了擺脫只能出嫁的命運以及滿足自己想繼承家業的野心，跟家裡的長工合作讓一度想離家出走的兄長再也無法回到家中。而後長工再度進入家族，但這次卻是與長女結婚，以贅婿身分成為家族事業管理者。長子在流浪並讓一名女子懷了自己的孩子，而母親偷龍轉鳳的安排，讓長子的女兒成為長女與贅婿的次女，並種下之後導致一連串事件發生的禍因。這樣關係錯綜複雜的家族秘辛，讓本書故事之敘事，不僅在情節轉折上無法被讀者所輕易猜想得到，也在風格與氛圍上像是繼承了日本本格推理小說的傳統。

在二次大戰期間被美軍轟炸過的大阪，居民傷亡慘重而街景滿目瘡痍。此時即使在當地一座宅邸中，連續有四個人不知如何與被誰所殺害，好像跟發生在週遭的殘酷現實相比，也根本算不上什麼慘劇或悲劇。作者讓嫁入家族的媳婦成為家族在戰後幾乎可說是唯一的倖存者，也讓其偶然重逢的同學，成為揭開一連串事件背後真相的偵探。在廢墟中經歷戰爭而存活下來的眾人，像是恍如隔世般地談論過去發生種種，有謎團也有人心險惡，即使有那麼一些牽強與不合情理之處，但是這樣的敘事所渲染出來的美感，卻讓人讀來有了更多想像與感受的空間，其或許與謎團事件本身無關，而是對現實無情與人性虛妄的一種慨嘆。

對自己來說，雖然本書故事或許沒有鋪陳出結構精簡工整的敘事情節，而是用了過多的篇幅，書寫時代背景以及登場人物活在當時之現實生活中的掙扎，但是這樣的「瑕疵」或許就是本書偏離本格推理小說原型所翻出的新意，是作者透過重塑那段歷史與那個時代所建構出來的陳述與詮釋。

在社會文化的框架中，人想掙脫束縛，爭取自己所想要的事物，或許從來都不是一件簡單的事情，有時甚至不是因為存在什麼阻礙，而是因為造化弄人。母親與女兒都想逃離被別人決定的命運，有想要繼承家業的野心而試圖將有繼承權利的兄弟排除在外。但是即使一時達到目的，卻仍然因為戰爭的發生，或因為自己種下惡因並招來惡果，到頭來落得一場空，甚至賠上自己的性命。

期待看到時代的轉變並為自己開出一條路，或許也不是一件簡單的事情。年輕女醫生跟著老醫生到案發現場相驗遺體，卻一直被人當成護理人員，或許就是刻板印象難以撼動的印證。