So Much for That

2010年National Book Award小說類的finalist，是之前以We Need to Talk About Kevin得過Orange Prize for Fiction之作者的新作。
將原本自己經營的公司賣掉後變成受雇員工、努力賺錢儲蓄只想到第三世界過所謂afterlife的水電工，故事一開始便是他收拾行李、準備問他曾經是一名金屬藝術家的老婆是否要一起離開美國時，發現他老婆因為接觸石綿而得到罕見的癌症。主角的唯一好友是另外一條故事軸線，其老婆幹練美麗，兩人扶養一個患有罕見遺傳疾病的女兒，而這個好友常常批判美國社會重商主義與個人主義所造成的不公不義現象。主角除支撐一個家庭外，還負擔自己的老爸與只想成為紀綠片導演但對生活毫不負責的妹妹，但是老婆癌症治療的鉅額費用讓他多年積蓄在一年內完全破產還失去工作；另一方面好友因為自卑而偷偷動了陰莖增大手術，搞到自己負債累累且家庭破碎，最後走向自殺一途。
非常肥皂而且戲劇化的故事情節，這應該可以說是作者的特色；但是其對社會現實的觀察與嘲諷，對人性幽暗面的掌握與批判，卻是讓自己相當欣賞本書的一個重要原因。
在經濟現實與社會責任的框限下，所謂追求自由與自我是否是種任性與自私？到頭來主角似乎找到自己的烏托邦，在非洲小島上有著自己的afterlife，但是這是否只是作者不忍把現實寫得太過透澈殘忍，要留給讀者一個認為讀小說還是可以滿足美好想像的happy ending？
儘管這本書有其過於煽情或者激情、戲劇張力過頭的問題，但是其對自己來說，是真的比2010年National Book Award小說類得獎作Lord of Misrule來得好太多的作品：後者只是文藝腔到底的曲高和寡，無法讓人對社會現實有更深或者更多的體悟與省思。