The Ruby in Her Navel

Barry Unsworth的作品，是自己閱讀這個作家的第四本歷史小說。
宗教與種族的混雜、隔閡與衝突，各派系權力的競逐與利益的保衛，人性的缺陷在權謀交疊的詭異氛圍中被放大，面貌模糊的君王，其名義被不同陰謀者所借用、其偌大權力成為正當化殺人與行惡的理由。
不過自己比較喜歡的切入角度是，失去世襲騎士爵位的主角，為擁有相當權力之派閥領袖提供服務，自己的種族血統與過去、和現在所在位置的矛盾衝突形成主角一種失去歸屬感的根源；被過去戀情所惑、以及渴望透過尋回騎士身分來重新取得自己的立足點與定位，成為他淪為權力競逐下邪惡罪行的幫兇。最後主角從充滿魅惑力的女舞者身上尋求到愛情與慰藉，並且在女舞者的堅強與智慧中，發現自己的歸屬是不停地吟唱敘事與流浪，在沒有根的浮動中、和自己曾經犯下的錯誤以及無法純正分類的身分定位和平共處，並走向自己的未來人生。
不能說自己很喜歡這本小說，跟閱讀自己相當欣賞之同作者另一部作品Sacred Hunger時的經驗比起來少了許多觸動，過程中也有無法投入的尷尬時刻；只是這本小說還是有值得閱讀之處，有讓自己可以思考的觸發也就足夠。