銀河鉄道の父

第158回2017年下半期直木賞的受賞作。作者的構思頗具巧思與創意，其讓故事情節是以日本知名詩人及童話作家宮沢賢治的父親為核心來展開，然後再從父親的視角來側寫宮沢賢治的生平。透過這樣的寫作手法，作者一方面可以有很大的虛構與想像空間去書寫一個身處時代轉變、面對不同價值觀、疼愛兒子的父親，另一方面又可以援引人物傳記資料去拚湊出自己對宮沢賢治生平的詮釋與省思。而從成果來看，雖然稱不上是多麼深刻的人性觀察與刻劃，但是至少以一部通俗小說而言，本書做到了不只是在書寫充滿溫情主義或僅著重於製造戲劇張力的故事，而是讓所書寫的故事有景深與襯底，可以引發共鳴。
宮沢賢治的父親接掌上一代所草創出來的當鋪事業，在當地算是富裕的家庭；身為長子的宮沢賢治，則是受到父親的疼愛，甚至是過度的關愛。創立當鋪事業的祖父認為經營當鋪不需要多餘的知識，所以宮沢賢治的父親並沒有接受太多正規的學校教育；而雖然期待宮沢賢治能夠繼承家業，但是在歷經一番內心掙扎後，宮沢賢治的父親還是讓宮沢賢治繼續升學，並且依其所好選擇想要的科系就讀。這樣的決定就讓父子勢必走向不同的人生方向，而對父親而言漸行漸遠的兒子讓其有諸多不解與不捨。無力也不想勉強兒子的父親看似總是在妥協，但是實質上卻是一直很可靠而包容地看顧著兒子走在其不斷碰撞並尋求自我實現的人生道路上。這是本書故事的敘事核心：在作者筆下，宮沢賢治是個思想自由奔放的少爺，生活態度並非總是那麼務實，而其一路走來的跌跌撞撞，看在父親眼中總是擔心卻也只能盡力扶持；只是一個溫柔的父親，就算擔心與懷疑自己的兒子是否真的能獨立、是否真的知道自己要什麼，但最後還是會看見兒子的成長，並從中找到可以讓自己驕傲的地方。
作者所書寫出的父子關係並非多麼特別或深刻，但讀來卻給人一種質樸而新鮮的感覺，或許是因為其所書寫的不是父親的權威掌控了兒子的所有事或者導致出兒子幾近仇視的對抗，而是父親有點笨拙但很真誠地想要理解並支持兒子所選擇的人生道路，並且一再應對著兒子為自己生活與價值觀所帶來的考驗或衝擊。
此外，宮沢賢治的大妹與二妹，在作者筆下雖然登場篇幅有限，僅是被輕描淡寫，但其人生故事卻也讓自己有了一點粗淺的體悟。大妹選擇升學並謀得教職，看似要走出一條獨立女性自主生活的人生道路，但卻因為染病而早逝；小妹嫁給遠房親戚並產下五子，過著平凡卻也沒什麼好不知足的日子。人生往往就是一念之差的選擇以及之後不能自我掌控的機緣，好像並無須強求孰優孰劣的論斷。