2020年1月12日 星期日

不穏な眠り

日本推理小說家若竹七海「葉村晶シリーズ」的作品,收錄4篇短篇小說。本書各篇故事是在不同期數的《オール讀物》上被發表,所以在每篇故事中系列作品主角總會來個簡單的自我介紹,像是前情提要般地,協助可能是第一次接觸系列作品的讀者進入系列作品的世界觀中。對自己來說,主角就是個多災多難、窮困但嘗試掙扎著不讓自己太過潦倒的英雄人物,不是滿是一身好本領地可以一人對抗巨大的惡勢力,反而是每每以為接到可以簡單輕鬆完成的調查工作,到頭來卻都被捲入複雜的事件中,甚至被襲擊而負傷。主角做為一個形象即不威風凜凜也不光鮮亮麗的偵探,靠著在推理小說專門書店打工的微薄薪水,以及偶爾接些委託調查案過日子,只能靠著書店老闆的善意寄宿在書店裡,而所接下的調查案卻又總是讓自己到頭來是賠了夫人又折兵,得不到什麼實質的收益。所以主角總是以自我解嘲的口吻在說著自己的故事,以不算是尖酸辛辣但幽默得會讓人笑中帶淚的嘲諷,解釋自己的人生際遇以及在眼前所發生的人事物。這樣風格獨具的人物設定,或許是系列作品的魅力之一吧!
不過,要說系列作品的賣點,或許更應該提及的是,總是難以預想的故事情節轉折吧!主角在開始著手調查時,總是對於調查標的會牽涉到什麼樣的人事物一無所知,而隨著故事情節的展開,原本以為是如此這般的事件概貌,總是會轉變成另一個不同樣貌與格局的事件。例如,在水沫隠れの日々〉這篇故事中,主角原本以為是接受委託去接剛出獄的女子回到委託人的住所,但在接送的途中卻遭到襲擊,才發現原來委託人沒有明說的是,她與違法進口大麻之間有所牽扯,以及其雖然要求主角一定要將剛出獄的女子接到自己的住所來,卻不曾流露出一絲一毫自己是多麼想念或多麼不捨該女子的情感。在該篇故事中,甚至可以說是在系列作品中,正義不必然會完全得到伸張,事件雖然會有個收尾,但是不見得是善惡終有報,而在故事裡登場的人物們,總是會把故事情節帶向預想之外的發展方向,主角雖然看到了這些人物所隱藏的私心或所涉及的利益,但是除了透過敘事來向讀者說明來龍去脈之外,也不能採取什麼行動來為眼前的一切帶來什麼變化。
同樣地,在〈新春のラビリンス〉中,主角只是被委託擔任一處荒廢且傳說鬧鬼之大樓的警衛,卻被捲入意外殺人以及投資詐欺的事件中。對自己而言,該篇故事有趣之處在於,作者鋪陳與收束敘事元素的細緻手法。原本看似在說明,為何大樓會有鬧鬼傳說的原因,但是其中一個被簡單提及的環節,卻成為之後引發意外殺人事件的關鍵因素之一,以及投資詐欺的騙局之所以可以成立的重要基礎。雖然並不深入而總是只是點到為止,但是作者所描繪出的人物形象,卻總是還算生動與鮮明,就像是只是簡單地素描幾筆,就能傳達出被素描對象的重要特徵。在前述故事中,是塗鴉藝術家熱情粉絲的女性登場人物,任性而為的行事風格,無視對方感受地使喚甚至操縱他人,對於自己所在意的事物投入近乎瘋狂的激情,這樣的性格特質,即使不見得會在自己身邊找到相近的人,卻不難想像會有這樣的人存在於現實生活中。或許應該這麼說,作者的想像力表現在,其可以將故事書寫得很像是實際發生在現實生活中,即使從來不會是在讀者的日常生活領域中,卻還是給人一種貼近現實的感覺。
然而,有時候太過繁複的敘事情節轉折,可能會超過短篇小說所能承載的程度,而讓情節展開的節奏給人一種失速的感覺,同時壓縮了故事內容能讓讀者思緒在其中稍事遊蕩的空間,因為讀者被迫要去追趕故事情節的進展,而無法就故事所描述的人事物發展出自己的詮釋。舉例來說,書名同名作或許就有這樣的問題,因為主角在到達故事所描述事件的背後真相前,對自己來說是繞了蠻大一圈的路,所以即使最後作者安排了突破盲點的情節轉折,也就是被男人元配所憎惡的女人,不必然是小三,而可能是另一種討債的手法,但是這個有趣的構思,卻因為故事情節本身有點不太需要的曲折,有趣程度被減損了幾分。另一篇故事〈逃げだした時刻表〉或許也有相似的問題,雖然對兩篇故事的整體表現來說,這樣的問題算是瑕不掩瑜。

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