先祖探偵

日本推理小說家新川帆立的作品。本書故事講述一名從小不知父親是誰、年幼時又被母親遺棄的女子，懷抱著有一天能找到親生父母的期望，開設專門幫人尋找祖先的偵探事務所，並在一起又一起接受委託後展開調查的案件中，審視血緣、家族、身分等課題在人類社會中所具備的意義以及對個體所產生的影響。

作者或可說是近幾年竄出頭的新銳作家，創作維持著高產能，並透過選擇多元而新穎的題材來展現其勇於挑戰的企圖心。然而對自己來說，作者或許很有想像力，但卻不見得有很深厚的敘事功力，特別是其所描繪出的人物形象，總是有點不夠立體而模糊。在本書故事中登場的主角，總是穿著牛仔褲，對於孑然一身這樣的感覺有著深刻的體會，但是其性格特質卻不能說是有被描繪得很突出，既稱不上浮誇，也沒有平凡到有讓人可以投射自身經驗的深度。主角既不是總是遭遇不幸或接觸社會黑暗面的硬漢型人物，也不是有著過人能力的天才型或超人型人物，而其與他人不同的過往經歷，好像也沒有讓其有不同看待社會現實的方式，但是其又沒有平凡到可以被當成是反映一般人日常生活的典型。

而本書故事主角的人物形象會如此不鮮明突出，或許也是因為用替人尋找祖先這樣的題材製造不出太過曲折或起伏的敘事情節，進而可以讓主角在其中展現出性格特質的深度或立體感。透過戶籍資料以及現地探訪，主角好像總是沒有遇到太多障礙，就能找到受委託調查的資訊。然而這樣的「平順」或許可被理解，因為追查家族史在線索通常有限、但個資保護意識又很興盛的狀況下，只要一旦碰壁，大概就沒有繞路轉進的可能，所以作者為了讓敘事得以有所進展，自然就必須讓主角總是很「幸運」地可以找到其所需要的線索。只是，這樣的「平順」也讓主角少了一些展現個性或省思現狀的機會，自然就容易變成只是用來帶出資訊的道具，而不是可以反映出作者對人性所為觀察或詮釋的立體人物。

如果只是書寫主角接受委託調查出委託人想知道、有關於其家族史的資訊，則作者就算再有創意，可能也構思不出可以填滿一整本書篇幅的敘事內容。因此作者為了讓所敘述的個別委託案件有所差異與變化，其必須在敘述每個案件時做一些不同的「加油添醋」，例如讓委託人其實不是其所宣稱的身分、甚至加入鬼魂作祟的靈異橋段等。主角所進行的調查其實就是依委託人意願找出其所想要的正確資訊，例如確認在戶籍資料上顯示還活著的人的行蹤、填補因為各種原因而出現在戶籍資料上的疏漏、為無法登記戶籍的人找到可以讓其取得戶籍的佐證資料等。然而坦白說，描述這樣的調查過程，其實無法寫成一個謎團事件的解謎過程，因為資訊是有或無的問題，其無法來製造出懸疑性或誤導讀者的效果。而作者的「加油添醋」雖然讓謎團事件得以成形，但卻又讓人感覺，如果是這樣又何必要牽強地與調查戶籍資料扯上關係呢？

舉例來說，本書故事的最大謎團是主角的身世，而因為調查某起委託案件的機緣，讓主角得知其也是其他偵探受委託調查的對象，進而讓主角有機會掌握線索來抽絲剝繭出其父母的真實身分，以及其會被遺棄的原因。主角母親是無法取得戶籍的「棄民」，為了讓女兒能取得戶籍，讓女兒成為「棄児」便是其想出的唯一方法，而對自己來說，這個敘事情節橋段是在本書故事中最能展現作者想像力與創意的部分。作者或許因為想發展成系列作品，所以設定讓主角成為專門為人釐清家族史的偵探，但是本書故事的敘事如果在簡化過後改寫成，一名父不詳且年幼被母親遺棄的女子追溯其家族史的敘事，則自己主觀以為其精彩度會大幅提升。