静かな炎天

日本女性推理小說家若竹七海「葉村晶シリーズ」的短篇小說集。自己之前已經在〈ザ・ベストミステリーズ2016 (推理小説年鑑)〉中讀過書名同名作，而當時讓自己從故事中讀到且感到有趣的是，作者塑造出一個跟自己同個世代、懷才不遇、時運不濟又身體狀況不佳的女性私家偵探做為系列作品主角，並在看似平鋪直敘得有點雜亂無章的敘事中有技巧地收束安插好的伏線來製造出人意表的結局。
本書所附的解説是這樣說到：「毒とユーモア、シビアとコージー、そのバランスはオリジナルだ」。而這個說明表達了自己在讀完本書後所感受到的「若竹七海にしか作れない世界」：主角在職業生涯或者生活條件上都可以說是處於低潮且淒涼的狀態，更為因為舊傷以及沒有時間好好休養而引發的「四十肩」所苦，但是在調查事件的過程中，主角對於所面對的荒謬可以毒舌但幽默地吐槽，對於被揭露的惡意則可以理解甚至體諒地沉穩以對，這些看似反差的元素同時出現在一個故事中並維持微妙平衡，的確可說是作者以別具巧思的創意所經營出來的敘事特質。
另一個讓自己覺得作者展現其寫作技巧與功力的部分在於作者所鋪陳出來的敘事架構，其不只成為一種鮮明的文字風格，也與前述敘事特質有了細膩與妥適的扣合。主角在從事推理小說專門書店店員的工作同時遭逢各種事件，多半是上門委託調查的工作但也有可能是偶然碰上的意外；在敘述主角兼顧打理書店與偵探調查兩方工作的流水帳式鋪陳中，作者天女散花地書寫出複數伏線並在其中插入主角間歇性自嘲、感慨與諷刺，而這些看似零亂而沒有章法的伏線，在故事接近尾聲的時候以一種讓人意外卻又言之成理的方式收束。這樣所製造出來的敘事節奏與戲劇高潮感，便有其獨特的魅力與格調。
舉例來說，在《聖夜プラス１》中，主角為了取得有作者親筆簽名之珍貴二手書，被差遣來遞送聖誕禮物，而在舟車輾轉勞頓的過程中，主角不僅自嘲與諷刺的火力全開，也解答了空地出現無名白骨的新聞事件，並揭露了一段存在於親族間的醜陋關係。主角在《青い影》中目擊了原本以為只是八卦事件的女女吻，但到最後這個目擊卻讓主角可以證明犯人的矢口否認其實是在說謊。《副島さんは言っている》則是講述主角突然被委託調查一件殺人案件的真兇，但到頭來委託人是被嫌疑犯當成人質，而暗示真兇的線索則是隱身在主角透過調查所獲得的大量資訊中。
不過即便有前述的敘事特質與獨特魅力，本書各篇故事的敘事仍有一些自己較不能接受的缺點。看似平鋪直敘的敘事有時會流於鬆散，而過於追求反差元素的平衡會讓敘事的焦點變得模糊，讓讀者應該凝聚在敘事上的專注力變得渙散。