方舟

日本推理小說家夕木春央的作品，目前為2023年本屋大賞ノミネート作以及第23回本格ミステリ大賞候補作。本書所具備、讓其得以入圍前述獎項的特質，對自己來說或許不難點出或理解，但自己在沒有閱讀過其他入圍作品的情況下，仍會主觀認定本書最後應該只是陪榜而已。自己會如此認定的原因是，本書故事是將其所鋪陳出的謎團，建立在自圓其說的特殊設定之上，但這個特殊設定卻完全與社會現實脫節。更重要的是，作者集中火力在構築謎團與製造讓讀者猜想不到的敘事情節轉折，卻因此無暇兼顧，或甚至是刻意放棄，對登場人物做任何性格特質的勾勒，也幾乎不對登場人物間人際關係或情感變化做任何描寫。或許可以說，本書故事徹頭徹尾就是作者構思出一個頭腦體操問題，在其所設定的特殊規則下，提供一個讓讀者無法預料到的解答。而這樣的故事，讀來雖然會感覺有趣，但卻也會感覺其太過單薄與膚淺。

一群人被困在詭異的建築物中，因為突如其來的地震而讓唯二的出入口被封閉，在地下水水位持續上升的情況下，必須有人犧牲去操作能移動在其中一個出入口外之岩石的器具，方能讓其他人逃出。正當大家在苦惱著要如何決定犧牲誰來讓其他人獲救時，有人被殺害，而眾人此時便打起如意算盤，想著如果能找出凶手，就可以要求凶手透過捨己救人的方式來贖罪。之後第二個與第三個被害人接連被殺害，而原本在第一起殺人事件中沒有遺留任何謎團來讓其他人抽絲剝繭的凶手，此時卻做出一些讓人看不透其為何如此做的行動，進而提供一些蛛絲馬跡給擔負起偵探角色的登場人物，讓其可以推理出凶手是誰。

然而，凶手謀害原本就算其不做任何事、也會一起死在密閉建築物中的被害人們，其真正的動機是要抓住唯一一個可以獲救的機會，不僅耍手段讓其他人不去注意到這個機會、避免大家來爭奪，更誤導大家以為被留下來操作器具的人是犧牲，而不是可以藉此得到唯一一個逃出生天的機會。前述真相的揭露不僅是讓人意想不到的敘事情節轉折與本書故事最後高潮，更讓原本擔負起偵探角色之登場人物所做出、其實有些漏洞與牽強的推理，得以被修正成更合情合理。這樣的收束有著強大的戲劇張力，展現作者構思敘事情節的縝密思考以及豐富的想像力，同時也增強了本書故事的娛樂效果。即使作者所鋪陳的特殊設定與現實嚴重脫節，登場人物也沒有什麼可以讓讀者鑑別與觀察的形象或特質，但前述抽絲剝繭找出凶手的過程，以及凶手最後反將一軍的翻轉，還是成為本書故事得以獲得正面評價的特點。

或許應該說，本書故事就是作者發揮不自我設限之想像力所製作出來的產物，而因為如此，作者也就可以在其中插入一些純粹是理論層次上的議題討論。例如如果要讓某個人涉險來救其他人，這時候大眾或許會選擇那些沒有人愛的人，而不是那些有愛著誰也被誰所愛的人，例如派單身而非有家室的專業人士去有危險的地方救災等，因為這樣就只需要犧牲當事人，而不用連累之後被留下來的人，為了當事人的犧牲飽受煎熬。非常殘酷的論理，卻不盡然沒有說服力，同時也不必然不會是自己在陷入這樣極端的困境時所做出的選擇。

有了為什麼會這樣或為什麼要這樣的疑點，或許才能讓人找到突破口去揭開犯罪案件背後的真相，就像在日常生活中，如果沒有起疑，也就不會有進一步探查與思考的可能。如果沒有必須應付的突發狀況，或做出什麼畫蛇添足的舉動，或許人是有可能讓行動變得無法被追蹤，只是人要如何做到完全不會讓其他人起疑的程度呢？有時候最簡單質樸的布局，反而不會因為把事情搞得複雜而變得漏洞百出。