2015年the National Book Awards在Fiction類的winner，為作者的短篇小說集。自己之前曾閱讀過作者在2013年獲得the Pulitzer Prize的長篇作品〈The Orphan Master's Son〉，當時自己並無法理解該書為何會受到如此多正面的讚賞：「總而言之，即使有再多的讚譽，本書對自己來說就是一本作者自我滿足的幻想之作，對讀者來說僅是貧瘠而帶來困惑」。
不過，這次的短篇小說集卻讓自己讀完之後驚艷不已，甚至可以說作者像是換了一個人似地，從一個賣弄敘事技巧的文字工匠，變成了成熟真摯、能搔到人心癢處的說書人。
雖然作者在故事中還是從與讀者所身處現實可能存在距離的極權政權、歷史、災難、不治之症、資通訊技術等元素擷取創作的養分，但是可能是因為作者在短篇小說的文體中選擇簡練而直白的文字風格，不再在敘事架構或軸線上玩弄故弄玄虛的匠氣技巧，所以敘事的力道反而能更明白地直指人心。在本書所收錄的六篇故事中，作者的選材不能說是涵蓋多樣的變異性，但是作者在可以看出其喜好或所關注人性議題的主題中，把人的幽微思緒或陰暗面情緒書寫出恰到好處的深度與廣度，並用讀來沒有壓力、直接而簡約的文字，讓讀者讀到有所懸疑又有所省思的有趣故事。
自己最喜歡的故事是《George Orwell Was a Friend of Mine》。在柏林圍牆被推倒後的東柏林，主角是任職於先前囚禁思想犯或政治犯之監獄的前典獄長，面對妻女離開而先前工作的監獄成為提醒人們歷史記憶的觀光景點，不想面對自己過去或許曾經有在歷史的翻弄下顯露出自己人性的自私與醜惡，前典獄長在曾經被囚禁於監獄中之女囚所帶領的監獄導覽之旅中，開始質疑女囚所講述的過往經歷，並在故事最後的高潮中為了否定歷史的存在而將自己陷在意外的風險中。歷史的流轉讓判斷正義與錯誤的標準不再是主角所曾相信或依據的版本，但是這樣的表面因素所導致出的對立或矛盾，卻更深層地觸碰到人心的自我防衛與自我辯護，讓人性的自私與選擇性遺忘，到頭來無所遁形。不是去究責或討論是非曲直，作者更多是在敘說，人如何面對歷史文化、社會現實與人際關係所帶給自己的難題與窘境，而真誠地看待自己與過往又是多麼困難的一件事情。
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