帝国妖人伝

日本推理小說家伊吹亜門的作品。主要耕耘歷史推理小說領域的作者，這次挑戰日本近代史，虛構出一個被設定為在文壇載沉載浮的小說家，書寫其在人生不同階段偶遇實際存在之藝術家、小說家或歷史人物，且見證前述人物們解決謎團事件的經歷。在個別章節中，敘事者背負著沉重經濟壓力，所以為了生計必須做各種文字工作，但在小說創作的道路上又不斷遭受挫敗，並清楚而痛苦地認識到一個殘酷事實，即其並非才華洋溢。而那些敘事者因為機緣而巧遇到的奇人異士們，卻展現過人的觀察力與推理能力，能迅速整理事實狀況並理出脈絡，並用帶著個人風格與能展現個性的方式，破解發生在眼前的謎團事件。謎團本身或許並不複雜，推理過程的峰迴路轉也或許是受限於篇幅，所以讓人讀來感覺有點生硬而少了點起伏，但是因為有帶著時代感的敘事元素加在其中增色，所以故事整體讀來不會感覺太無趣。

川島芳子在〈春帆飯店事件〉中登場，面對日本不肖軍人在占領上海時意圖謀財害命還嫁禍於人的行徑，不僅一眼看穿其故布疑陣的詭計，對為求自保而出手協助陷害無辜者的敘事者，也是毫不留情地指出其犯行與點出其不願面對的殘酷現實。精明幹練甚至是冷酷無情，毫無瑕疵與破綻的推理背後是理性完全壓抑住感性，對於眼前發生的事情既沒有同情或悲憫、也沒有憤恨或懊悔，有的只是心無旁騖地緊盯著被障眼法所遮掩的真實而已。或許這就是一個人要在戰爭期間能不受性別限制並展現長才，所需要具備的人格特質吧！

敘事者從上海逃回日本後，面對的是身家財產都在空襲中付之一炬的慘況。從東京避難到京都後，懷抱強烈罪惡感的敘事者想要透過自殘來尋求解脫，卻因為一時血糖過低而無法遂行計畫。路過救了敘事者一命的青年日後將成為知名小說家山田風太郎，而這段短暫的交流，讓敘事者在面對其已是孑然一身而日本帝國已經戰敗到僅剩斷垣殘壁的現實時，有了想要把其曾遇到過、能人異士們展現長才的軼事紀錄下來，因為雖然帝國已經衰亡，但這些人曾存在過的事實卻不應被遺忘。〈列外へ〉做為本書各篇故事的總結，描寫已經是風中殘燭的敘事者，體悟到即使其已從人生旅途脫隊到路邊，卻或許還是有可以做的事情。更多的同理心與關懷，則是在該篇故事登場的山田風太郎所展現出來的個性。

獲得赴德國取材機會的敘事者，遇到了日本軍人石原莞爾，以及歧視日本人的德國人Joseph Goebbels，其是日後納粹的宣傳部部長。兩人就日本人是否是膽小鬼有了針鋒相對的激辯，也因此石原莞爾跟敘事者便接下戰帖，要去證明隱居在德國中將並非自殺。謎團事件的構築用了一些文化差異的敘事元素，但讀來感覺並沒有太突出，反而是作者筆下的硬派軍人形象，為了捍衛名譽與榮譽而展現出來的行動力，或許是更鮮明的人物形象塑造。Goebbels成功煽動群眾來敵視日本人，雖說是出自報復心態，但也可以看出其鼓動人心的能力。〈攻撃！〉讓兩個歷史人物相遇，雖然其所遭遇的謎團事件並不特別複雜或曲折，但是作者透過書寫兩人過招來呈現其各自的人格特質，卻讀來讓人感覺別有一番風味。

〈長くなだらかな坂〉描寫敘事者當不成小說家、要靠尋找吸睛事件並寫成報導來維生，而當其正苦無題材時，卻遇到藝術家北大路魯山人揭穿一樁假抓賊真殺人的陰謀。這篇故事讀來感覺有點單薄，做為本書第一篇故事或會有無法吸引讀者的問題。〈法螺吹峠の殺人〉則是講述敘事者意外被捲入一起殺人事件，而小說家夢野久作則從可能的嫌疑人中找出真凶。這篇故事做為一篇短篇推理小說或許讀來會感覺有點平淡，但是作者好像也沒有加入足夠的歷史敘事元素來為其調味。