The Sense of an Ending

Julian Barnes的新作，目前是2011年Man Booker Prize的longlister。
書中主角的中學生活，三個好友中有一個轉學生有著單親家庭的生活與過於成熟的智識；主角上了大學後結識一名女友，在當時60年代的社會文化氛圍中，兩人並未發生關係而分手；分手後兩人在一次偶遇中發生關係，之後女方與好友交往，主角在被扭曲的情緒中寫了一封不堪且醜惡的信，而最後好友自殺身亡，留下一封滿是哲學辯證的遺書。
時序轉到了現代，作者過了半輩子安全的生活，結婚離婚並與前妻保持友好關係，遇有一女並做了外公；退休後的某日收到當年女友母親的遺贈，其中包括小額的金錢以及當年好友的日記，只是這本日記現在在當年女友的手裡；主角想要取得日記而與當年女友再度有了交集，在不斷想方設法迫近她以及她相當情緒且謎樣的回應中，本書簡短的篇幅(150頁)結束在主角對當年所發生事情的設想，言之成理的推斷但是仍有許多未被釐清的細節。
本書讓自己喜歡的地方是作者透過主角的思緒，不斷辯證與論說有關人生成長與回憶的見解與哲理，亦有些讓自己有所觸發的點，例如「when we are young, we invent different futures for ourselves; when we are old, we invent different pasts for ourselves」等。不過除了主角自己的自我辯證與叨絮獨白，受限於主角第一人稱的限制，故事的敘事並非沒有縝密結構但是卻是刻意的不完整與片段，而情節的結尾更是令人不免有虎頭蛇尾之感，亦不得不認為作者是因為黔驢技窮而讓故事不自然的戛然而止，留下許多未解的謎團以及不滿足的閱讀經驗。
當然回憶是不斷在重構與自我書寫的、人的認知與理解都是片段片面且受到蒙蔽的，如果說作者有部分意圖是要表達這樣意旨的話，或者是有達到其預設效果；只是評價老派的讀者如自己，在掩上書扉的時候，對本書的失落感或者亦是無可厚非的。