土漠の花

2015年第68回日本推理作家協会賞長編および連作短編集部門受賞作。
作者月村了衛在本書中挑戰並不容易處理的題材：日本自衛隊在海盜活動猖獗、氏族內戰紛亂的非洲索馬利亞境內遭逢戰鬥，如何在窮地絕境中逃出生天，如何在同袍不斷犧牲的惡劣狀況下做出行動選擇，以及在這些如何所構築成的故事主軸中個別自衛隊員的掙扎與變化等。
在和平無戰事的環境中接受軍事訓練的日本自衛隊，雖然被派遣至非洲，但是預期會執行的任務僅是防範海盜活動的維安；然而臨時被委任之搜救墜毀原因不明直升機的任務，讓任務編組的自衛隊隊員遭逢在滅族危機中倖存的非洲女子，並因為選擇保護她而遭受敵對氏族的襲擊。在隊員不斷犧牲、敵人窮追猛打、周遭自然人文環境陌生又險惡、隊員內部矛盾與內在心魔等種種問題中，最後遍體鱗傷的倖存隊員與女子奮力找出脫險之道並獲救，但是這樣死傷慘重的事件卻必須被低調冷處理地掩蓋。
閱讀本書引發自己去思考比較多的點是，在和平安穩的時代與世界中選擇成為軍人的人，軍事訓練不過就是一份職業，戰爭是遙遠的而柴米油鹽的日常生活才是現實；而這樣的軍人遇到了戰爭是種仇恨也是種不是你死就是我活之生存關卡的狀況時，其能基於多少的求生本能轉變自己成為殺戮機器，又能有多少的應變能力去讓自己在從未遭逢的危機中做出行動選擇。從這個角度觀之，本書的故事有其值得一讀的世界觀，因為它要說的不是一個非洲國家內戰的故事，亦非描述日本自衛隊組織內部的善惡衝突或矛盾，而是兩個不同世界的撞擊，好比是表面看來有模有樣的動物園老虎被放到必須自行獵食之叢林中求生的情境，在其中故事人物所會發生或必須讓其發生的轉變。
當然，本書主要的戲劇張力與緊張感來自於，自衛隊員逃出敵人追擊的對戰描述與身在其中的人物心理側寫。只是就這部分來說，自己閱讀起來反而沒有這麼帶勁，雖然可以說是高潮迭起的戰鬥過程，但是卻讓自己覺得有點太過虛擬、太過電影場景化，反而失去了吟味的空間與深度。