ヨハネスブルグの天使たち

2013年上半期(第149回)直木賞的候補作品之一，而作者宮内悠介的第一本書〈盤上の夜〉，亦曾是第147回直木賞之候補作品。
作者刻意地透過人物角色意識與事物敘述之交疊、配合未來不明確時間的虛幻與現實存在地理區域之歷史社會真實間的混雜，以簡潔而精練的文句型塑出一種跳躍而緊湊的節奏，並曖昧化讀者掌握與區辨在各篇故事中敘事情節與批判反思、科幻與現實、歷史與想像等分別的企圖或嘗試。
這樣風格特立、匠心獨具的文字敘述氛圍，搭配作者野心恢弘的題材選擇，以一款背景不明、只知道是日本製被設計用來當成娛樂設備的歌唱機器人DX9做為貫穿全書個故事的軸線，串聯種族衝突、信仰戰爭、社會階級、空間記憶、愛與人性良善等課題，讓全書讀來是沉重但又輕浮。在作者觸及現實殘酷時，故事會像是蜻蜓點水般地馬上彈回到科幻世界的虛構中，卻又留白許多空間給讀者，讓其循著作者留下之意味深長的隻字片語，自己去思考那些並不適合娛樂小說的沉重問題。
本書有很多細節值得玩味。在《ジャララバードの兵士たち》中企圖透過細菌感染散佈幻覺劑來製造和品感覺消弭戰爭的想望、變質成為殺人效率高的生化武器。《ハドラマウトの道化たち》則是透過書中人物的口、說出了宗教單一教義與多元信仰間的弔詭對比，亦即是單一教義從來都是不能統一的派別林立、但是多元信仰卻是個無限上綱的單一最高指導原則。《北東京の子供たち》有著對於建築與都市空間規劃的社會經濟意義與文化意涵所進行的省思(亦可參見《ロワーサイドの幽霊たち》)，而其中逃避現實的方法變成人們日常生活中不可或缺的現實一環。《ヨハネスブルグの天使たち》中移轉反對勢力者的記憶思想到機器人DX9上然後放逐到沙漠中，這是種人道處刑還是對種族融合的反諷，在作者想像力爆發的世界裡，讀者必須自行解讀釋義。
不過，加料太多反而稀釋味道，作者的想像力、博學多聞、文字敘事技巧以及實踐野心之能力均令人驚豔，也都讓本書特別而值得一讀，只是讀完後自己卻還是有種失落或空虛感，就像是看完色彩絢麗而構圖別出心裁的煙火秀後，發現一切都不過是場煙火，作者的歷史觀察、批判意識與人性側寫，其實並沒有多少新意或餘韻，小說美好的瓶身裝的其實是味道只比平淡好些的舊酒。