2023年4月10日 星期一

秘境駅のクローズド・サークル

日本推理小說家鵜林伸也的短篇小說集,收錄5篇作品,其中書名同名作目前是2023年第76回日本推理作家協会賞短編部門候補作。根據〈あとがき〉所述,本書各篇故事用了一些素材是取材自作者過去的生活經驗,例如其高中打過棒球、大學參加過天文社、曾經在溫泉旅館打工等。或許作者就是想到什麼、有什麼靈感就寫什麼,所以讓本書各篇故事既沒有連貫性的設定,也從中看不到什麼作者想要建構敘事風格的企圖或作為。或許應該說,本書就是把作者已發表與新創作的短篇小說湊在一起出版而已。然而,本書各篇故事有一個特質,對自己來說是可以看出作者在敘事手法上的嚴謹與細緻:作者雖然取材沒有明確的路線與範圍,敘事在結構上也沒有套路或特徵,但是其用所選擇的題材做出設定,然而忠於該設定地鋪陳出謎團與推理過程,並藉此讓謎團背後的真相是因為存在前述設定才能自圓其說。

例如在〈ベッドの下でタップダンスを〉中,主角跟其所任職之小型景觀設計公司的老闆娘發生婚外情,卻被臨時提早返家的老闆撞見。急忙躲到床底下的主角,在與老闆對峙一陣子後竟在床底下睡著,醒來後發現老闆陳屍在床上,而門窗被鎖上或關閉的宅邸形成一間密室,裡面只有死者與堅持沒有殺人的一對男女。最後主角推理出,凶手是僅曾經被其在思考案情的過程中偶爾想到的一名公司高層,但凶手為何被捲入事件中以及為何要殺人的原因,都奠基於在敘事展開中曾被點出的資訊,例如老闆娘的慣性外遇。凶手用來製造出密室的道具,則是在景觀設計公司中出現毫無違和感的專業工具。在案發現場透過對話來進行推理的嫌疑人只有兩人,而真凶則是一個存在敘事邊緣的登場人物,這樣的敘事可說是展現作者的創意與巧思。

因為存在共犯結構,所以原本不可能被執行的犯罪便變成可能,這樣的詭計出現在書名同名作以及〈夢も死体も湧き出る温泉〉中。書名同名作講述一起發生在人煙罕至之偏僻車站附近的殺人案件,在場的只有與死者同行的旅伴,但是這些旅伴都無法避過其他人的注意來把凶器帶到現場,而如果是其他人從另一條路潛入現場來殺人的話,則一定遇上碰巧經過現場的旅行者。有趣的是,兩個共犯之所以會分工協力來製造出不可能犯罪的假象,一方面是要脫罪,另一方面則是要嫁禍他人,但意外出現的旅行者卻打亂了這個布局。

而〈夢も死体も湧き出る温泉〉則是讓兩個共犯分別進行把屍體藏到倉庫裡以及偽裝成屍體混淆視聽的工作,藉以協助對方取得無法一個人獨力完成所有行動的不在場證明。溫泉鄉派出所員警也是共犯之一,這可能有點違反古典推理小說的創作原則,即偵探或執法人員不應是犯人,不過如果這樣的「違規」讓故事變得更有趣,或許也就不用過度苛責。

〈ボールがない〉書寫的是日常生活之謎,而謎團事件發生的舞臺是高中的棒球隊,或可說是作者在嘗試挑戰創作青春小說。與其他故事一樣,作者在該篇故事中也用其所建構出的設定來讓謎團背後的真相變得能自圓其說。例如,撿回來的棒球數量之所以會少了一顆,乃是因為有人刻意讓一次歸還棒球的動作,被誤認為是歸還了兩顆因為不同原因而需要被找回來歸還的球,而之所以要製造出這樣的誤認,則是因為當事人想要留下其心儀之人有好表現的棒球做紀念。前述敘事所涉及的資訊被當成背景資訊一般地在敘事展開中被鋪陳出來,而作者最後收束這些資訊來解謎的手法,則可說是還算細緻。

〈宇宙倶楽部へようこそ〉也是書寫日常生活之謎。不過對自己來說,其所書寫出的謎團並不難被猜想到背後真相,而作者在敘事結尾處所附加上去、意圖翻轉先前敘事所書寫真相的另一種真相,則有些刻意與匠氣。

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